Liga se aktuálně nenachází v oficiální fázi rozšiřování, pouze vyhodnocuje nevyžádané nabídky od potenciálních investorů. Nejvýraznější aktivitu vyvíjí společnost Pursuit Sports amerického miliardáře Dana Friedkina. Ta analyzuje vhodné lokality pro výstavbu haly v Houstonu a Austinu s cílem vytvořit v Texasu rivala pro Dallas Stars.
Takový krok by podle odhadů představoval obří investici ve výši 3,5 miliardy dolarů. Částka zahrnuje vstupní poplatek pro stávající majitele klubů i náklady na samotný nový stadion. Stále se ovšem čeká na klíčové rozhodnutí, zda dostane přednost obří mediální trh v Houstonu, nebo Austin, jemuž zástupce v hlavních severoamerických profesionálních soutěžích zcela chybí.
"Předpokládáme, že do konce roku budeme vědět, kterému trhu dávají přednost. Všichni zatím zaujali vyčkávací postoj, aby viděli předložené argumenty pro a proti," řekl novinářům Bettman. "Rozšíření ligy je transakce v hodnotě miliard dolarů, která má obrovský dopad na všechny ostatní kluby v soutěži. Tři čtvrtiny guvernérů musí být přesvědčeny, že to dává smysl. Není to něco, co by se dalo udělat ze dne na den," dodal komisař soutěže.
Daly potvrdil, že liga od Friedkinovy skupiny obdržela před zasedáním detailní zprávu. Žádné ultimátum pro hlasování ale NHL nenastavila. Zda k němu vůbec dojde, zatím navíc není jisté, jelikož i mezi samotnými majiteli současných 32 klubů panují na další rozšiřování rozdílné názory.
Kromě Texasu se lize ozvaly rovnou tři investiční skupiny usilující o návrat hokeje do Atlanty, někdejšího domova celků Flames a Thrashers. Zájem projevilo i několik subjektů z Phoenixu, kde na jaře roku 2024 kvůli dlouhodobě nevyhovující hale ukončili činnost Coyotes. O těch se však podle Bettmana nemá smysl vůbec bavit, dokud nepředloží jasný a hmatatelný plán na výstavbu nové arény.