Hokejový turnaj spěje do velkolepého finále. Američané v semifinále přejeli Slovensko 6:2 a po dlouhých 46 letech sahají po olympijském zlatu. V cestě jim nestojí nikdo menší než odvěký rival z Kanady. Tým plný hvězd NHL chce napodobit legendární Zázrak na ledě a inspirovat novou generaci.
Spojené státy mají jistou první olympijskou medaili od Vancouveru 2010. Tehdy jim ve finále zlomila srdce právě Kanada po výhře 3:2 v prodloužení. Teď přišel čas na odvetu.
Videopreview finálového zápasu
Motivace amerického výběru je obrovská. Naposledy slavili olympijský triumf v roce 1980, kdy amatéři a univerzitní hráči šokovali sovětskou sbornou. Na zlato z olympijského finále proti Kanadě navíc čekají ještě déle – od her ve Squaw Valley v roce 1960.
"Rivalita s Kanadou je dlouhá bitva. Oba státy chtějí být na vrcholu a mít právo chlubit se tím, že jsou nejlepší na světě," prohlásil útočník Brock Nelson. Pro něj má finále o to speciálnější nádech, protože jeho dědeček vyhrál zlato v roce 1960 a strýc byl součástí legendární party z roku 1980.
Inspirace z Netflixu i touha po odvetě
Obránce Zach Werenski přiznal, že se před cestou do Milána motivoval nedávno vydaným dokumentem od Netflixu o hrdinech z roku 1980. "Zlato vyhrálo v historii jen 36 amerických hokejistů. Víme, co je v sázce, a chceme si to užít," řekl zadák Columbusu.
Jelikož se hvězdy NHL vrátily pod pět kruhů poprvé od roku 2014, tlak na současný tým je enormní. Kapitán Detroitu Dylan Larkin o zlatu vážně přemýšlí už od loňského Turnaje 4 zemí, který ovládla právě Kanada. "Nebudu ani rozebírat, jak moc jsem o tom jako kluk snil. Až do Turnaje čtyř zemí to ale byl jen sen, teprve tam se to změnilo ve vážné myšlenky," přiznal jeden z úspěšných střelců semifinálového duelu.
Hráči to ale neberou jen jako boj o placku, jde o historický odkaz. "Triumfy z roku 1980 nebo Světového poháru 1996 zpopularizovaly hokej a zformovaly naši generaci," uvědomuje si útočník Brady Tkachuk. "Teď máme šanci udělat to samé. Posunout tenhle sport dopředu a nadchnout další generace," uzavřel.