Cale Makar (Colorado)
Ve 27 letech patří mezi pětici nejmladších členů zkušeného kanadského výběru. Výčet trofejí a ocenění však mluví jasně, bek Colorada je jednou z nejzářivějších hvězd celého turnaje. Mezi obránci prakticky nemá konkurenci.
Elegantní zadák, který v NHL nikdy neoblékl dres jiného týmu než Colorada, získal dvakrát Norris Trophy pro nejlepšího obránce severoamerické ligy, v roce 2022 dovedl Avalanche ke Stanley Cupu a navíc byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem play off.
Preview zápasu Česko – Kanada
Úspěch má za sebou už i v reprezentačním dresu. Na své první seniorské akci v barvách Kanady minulý rok pomohl k triumfu na Turnaji čtyř národů a naladil se tak na svou velkou olympijskou premiéru.
Do Milána zamířil ve skvělé formě. V 55 zápasech v NHL nasbíral 57 bodů, pro představu – z české sestavy jsou produktivnější jen top útočníci David Pastrňák (71) a Martin Nečas (62). I proto se počítá s tím, že zaujme místo v první defenzivní dvojici a nebude chybět v elitní přesilovkové formaci.
Nathan MacKinnon (Colorado)
Makara by měl ve zmíněném přesilovkovém komandu doplnit další tahoun Colorada. Centr Avalanche je s průměrným ročním příjmem sahajícím přes 12 a půl milionu dolarů nejlépe vydělávajícím Kanaďanem v lize a svou hodnotu by chtěl ukázat i na hrách v Miláně.
V NHL před olympijskou pauzou nasbíral 93 bodů a je druhým nejproduktivnějším hráčem ligy. Pokud by udržel nastolené tempo, atakoval by podruhé v kariéře hranici 140 bodů. Pak by se zařadil k absolutním legendám.
V historii se to víc než jednou povedlo pouze Waynu Gretzkému, Mariu Lemieuxovi a Philu Espositovi. Hvězdný Kanaďan by se rád naladil na zápis do dějin právě v Miláně.
Na rozdíl od mnoha spoluhráčů z výběru má bohaté mezinárodní zkušenosti. Byl na čtyřech mistrovstvích světa, z Prahy si v roce 2015 přivezl zlato.
Connor McDavid (Edmonton)
Fanoušci mu přezdívají McJesus, podle mnohých expertů je v současné době nejlepším hokejistou planety. Přesto míří na své první olympijské hry. Bojkot NHL ho stejně jako Makara či MacKinnona připravil o předchozí šance v Pchjongčchangu a Pekingu. I proto je odhodlaný podřídit úspěchu maximum.
V olympijské sezoně válí a odpovídá tomu i aktuální bodování NHL. McDavid mu vládne s 95 body a stejně jako reprezentační kolega MacKinnon má podruhé v kariéře našlápnuto ke 140bodové sezoně. Ve 29 letech navíc téměř s jistotou podeváté v kariéře zakončí ročník s víc než 100 body a osamostatní se tak v tomto ohledu v čele historických tabulek.
Vizitka McDavida
I přesto, že je McDavid brán jako nejlepší hráč současné generace, trofeje se mu zatím spíš vyhýbají. S Edmontonem dvakrát za sebou padl ve finále Stanley Cupu, olympijský turnaj je pro něj proto ideální příležitostí k tomu, aby bílé místo své kariéry zaplnil.
Minulý rok si na Turnaji čtyř národů v dresu národního týmu vyzkoušel, jaké to je zvednout trofej. Zopakuje si něco podobného i ve větší konkurenci na olympijském ledě?
Sidney Crosby (Pittsburgh)
Jeho zlatý gól z domácích her ve Vancouveru je jedním z nejslavnějších okamžiků nedávné kanadské hokejové historie. Když v roce 2010 rozhodl v prodloužení o triumfu nad Spojenými státy, získal své první olympijské zlato.
O čtyři roky později se v ruském Soči radoval podruhé a nyní po dvanáctileté pauze dostal na sklonku kariéry možnost odejít jako král. V případě triumfu se totiž stane teprve druhým hokejistou v historii, který na olympijských hrách dobude třetí zlato.
V 38 letech k tomu má pravděpodobně poslední příležitost. Pokud by se mu to povedlo, vyrovnal by počin brankáře Vladislava Treťjaka, který pomohl Sovětskému svazu k triumfům v letech 1972, 1976 a 1984.
Crosby se o zápis do historie pokusí s céčkem na hrudi. I to slibuje úspěch. Ikona s číslem 87 vedla Kanadu z pozice kapitána na pěti reprezentačních akcích a čtyřikrát pomohla javorovým listům ke zlatu. Jediný neúspěch přišel minulý rok na světovém šampionátu, na němž Kanada senzačně vypadla už ve čtvrtfinále s Dánskem.
Macklin Celebrini (San Jose)
Suverénně nejmladší člen kanadského výběru. Jako jediný z celé soupisky ještě neoslavil 20. narozeniny, i přesto by měl být jedním z velkých trumfů trenéra Bruce Cassidyho. Vždyť s ním počítá do elitního útoku.
Jednička draftu z roku 2024 se v NHL dlouho nerozkoukávala a hned ve své druhé sezoně se zařadila mezi ligovou elitu. S 81 body je Celebrini čtvrtým nejproduktivnějším hráčem NHL a hlavně díky němu San Jose živí naději na překvapivý postup do play off.
Vizitka Kanady
Když si ho Sharks vybrali v Las Vegas jako číslo jedna předloňského draftu, nevzbudilo to zdaleka takovou pozornost jako volba Connora Bedarda o rok dřív. Celebrini nicméně v lize za necelou sezonu a půl stihl 125 zápasů a připsal si v nich 144 bodů. Což je víc, než zvládl Bedard za kompletní dva úvodní ročníky (128).
I proto je na rozdíl od forvarda Chicaga nyní členem kanadského olympijského výběru. Prodá skvělou formu z klubu i při své seniorské premiéře na mezinárodní scéně?