Kapitán Pittsburghu, jenž se během úchvatné kariéry zařadil mezi legendy, odstoupil ze středečního čtvrtfinále s Českem. Patrně kvůli potížím s kolenem, podle oficiálních vyjádření kanadského týmu kvůli zranění ve spodní části těla. V pátek proti Finům nehrál, ale jeho zapojení do sobotního dobrovolného tréninku přineslo náznak optimismu ohledně možného návratu do sestavy pro bitvu o zlato.
V dresu se dnes ale na ledě objevil nakonec až ve chvíli, kdy byl na programu ceremoniál předávání medailí. "Bylo to hodně blízko, ale nakonec jsem nebyl schopen jít do zápasu a dělat to, co jsem potřeboval, abych mohl týmu pomoct. V takovou chvíli musíte udělat rozhodnutí, které je nejlepší pro tým. Rozhodně to není snadné, ale i to patří k hokeji," citoval Crosbyho oficiální web NHL.
Situaci konzultoval s hlavním koučem Jonem Cooperem. "Nechtěl nikoho vystavit nebezpečí. Sebe a ani tým," poznamenal Cooper.
Pro Kanadu to znamenalo velkou ztrátu. Crosby je osobnost, k níž hráči vzhlížejí. Vyhrál olympijské zlato ve Vancouveru a v Soči, je členem prestižního Triple Gold Clubu, Penguins dovedl třikrát ke Stanley Cupu a získal i řadu individuálních ocenění. A že má stále co nabídnout, to ukázal i na italské půdě, když si ve čtyřech zápasech připsal dva góly a čtyři asistence.
Nyní ale musí se spoluhráči vstřebávat velké zklamání. Jack Hughes po 101 sekundách prodloužení vystřelil zlato Američanům. "Je to těžké. A já se rozhodně podle toho také cítím. Je mnohem snazší hrát, než se jen dívat. Myslím, že by každý měl být hrdý na to, jak jsme jako tým hráli. Myslím, že jsme udělali úplně všechno, jen jsme nedali góly. Ve všech ohledech jsme dnes byli tak dobří. Myslím, že jsme si zasloužili víc, ale bohužel jsme nevyhráli," litoval Crosby.