Lodivod národního týmu vyrazil v úterý společně s trenérem gólmanů Ondřejem Pavelcem do zámoří na inspekční cestu, na níž budou pozorovat a hodnotit formu všech adeptů na národní dres pro turnaj. Ten začne 11. února, po 12 letech se na něm mohou ukázat i všechny hvězdy z NHL.
Prvních šest nominovaných už je známo od 16. června, všichni (Dostál, Gudas, Pastrňák, Nečas, Zacha a Palát) byli předloni součástí zlatého týmu na mistrovství světa v Praze. Zbytek výběru bude zveřejněn během prvních lednových dní. Na soupisce by měli být tři brankáři, osm obránců a čtrnáct útočníků. Česko bude hrát ve skupině A s Kanadou, Švýcarskem a Francií.
Jak by tedy mohla vypadat jeho sestava?
Brankáři
Přestože v brankovišti mají trenéři největší výběr – v NHL v této sezoně naskočilo alespoň na jeden zápas osm Čechů – o jedničce není pochyb. Lukáš Dostál byl základním stavebním kamenem zlatého týmu z předloňské Prahy a v Anaheimu si drží dlouhodobou solidní výkonnost.
Životní sezonou pak prochází ve 28 letech Daniel Vladař. Po letním trejdu do Philadelphie se stal poprvé v kariéře v NHL jedničkou a podle čísel má mezi krajany dokonce nejlepší úspěšnost zákroků (91 %) i průměr branek na zápas (2,41). Jako spolehlivá dvojka se ukázal na letošním mistrovství světa.
Největší otazník stojí na pozici trojky. Montrealský Jakub Dobeš, nebo Karel Vejmelka z Utahu? Druhý má lepší statistiky, celé NHL dokonce vévodí v počtu výher, roli toho vzadu skvěle plnil předloni v Praze. Přízeň kouče Rulíka je však otevřená i o pět let mladšímu talentu. Možná nakonec vyhrají zkušenosti. Vždyť na olympijském turnaji 2006 v nedalekém Turíně začala tehdejší trojka Milan Hnilička na ledě semifinálový duel se Švédy…
Obránci
Největší skládanka v sestavě. Už to, aby vedle sebe trenér podle svého zvyku postavil leváka a praváka je složité, neboť extrovních beků s hokejkou nalevo je v českém hokeji zoufale málo. V NHL není jediný. Obě strany jsou vlastně tak nevyrovnané, že by se nikdo nedivil tomu, kdyby Rulík od tohoto pravidla ustoupil. A za těchto podmínek ještě k sobě najít defenzivního a ofenzivního zadáka? Nemožné.
Dobrou zprávou pro stavitele národního týmu je situace v zadních řadách Minnesoty. Ta má totiž aktuálně na marodce čtyři beky, tím pádem nyní pravidelně nastupuje David Jiříček (v sezoně 16 startů). Do prvního týmu byl sice ve čtvrtek povolán i další hráč, s nímž Rulík spolupracoval už ve dvacítce – David Špaček, jenže o den později jej Wild poslali zpět.
Možná tím prohrál souboj o post sedmého obránce s Janem Ruttou, jinak jsou vzadu jasné pilíře. Kapitán Anaheimu Radko Gudas a Filip Hronek z Vancouveru, nejproduktivnější český zadák na letošním šampionátu. Výrazný prostor by mohl dostat Jiří Ticháček, jenž patří k nejvíc bodujícím bekům finské ligy a povedla se mu i poslední reprezentační akce.
Útočníci
Nabízí se inspirace zlatou Prahou. Všichni tři členové tehdejšího elitního útoku David Pastrňák, Pavel Zacha a Ondřej Palát by se měli v zahajovací formaci sejít znovu, ostatně tvoří polovinu už nominované šestice. Dalším opěrným bodem sestavy by měla být extraligová perla s litvínovským Ondřejem Kašem a pardubickými Romanem Červenkou a Lukášem Sedlákem. Takto hráli na předloňském MS i na nedávných Švýcarských hrách.
Zbývá vyřešit otázku spoluhráčů rozjetého Martina Nečase. V Praze si skvěle sedl s centrem Davidem Kämpfem, jenže ten je po temném období v Torontu z formy. Nicméně jako z udělání v noci před Rulíkovýma očima poprvé po devíti měsících skóroval. Tomáš Hertl je však ve Vegas zvyklý chodit na přesilovky, útočníků v elitních dvou formacích Česko v NHL příliš nemá. Vedle nich obhájí pozici druhého levého křídla kanonýr Dominik Kubalík.
Čtvrtá formace může být jednou z nejnepříjemnějších na turnaji. Nabízí se do ní trio s basketbalovou výškou: Adam Klapka (203 cm), Radek Faksa (191 cm) a možné největší překvapení nominace Jaroslav Chmelař (193 cm). Útočník Rangers, člen Rulíkova stříbrného juniorského výběru, v poslední době nastupuje pravidelně a může dostat přednost před hráči z Evropy.