Slovensko – Finsko 4:1
Slováci zdolali Finsko pod pěti kruhy poprvé v historii. A za předchozí tři souboje měli Seveřanům co vracet. V roce 2010 ve Vancouveru s nimi prohráli souboj o bronz 3:5. Před čtyřmi lety v Pekingu se s nimi potkali nejprve na úvod turnaje a odešli s debaklem 2:6. Pak se oba týmy utkaly znovu v semifinále a Finové udělali výhrou 2:0 předposlední krok při cestě na vrchol.
Ve středu měli favorité místy herně navrch, Slováky jasně přestříleli, jenže ti byli na takový scénář skvěle připravení. A měli ve svém středu skvěle hrající jedničku draftu NHL z roku 2022 Juraje Slafkovského, autora dvou branek. "Toto je olympiáda s hráči z NHL, takže není pochyb o tom, že jde o největší výhru mé dosavadní trenérské kariéry," prohlásil Országh.
Přiznal ale, že bezprostředně po zápase ještě nedokázal všechny emoce zpracovat a vstřebat. "Možná si to uvědomím až po olympiádě. Jsem v nějakém nastavení, v určitých mantinelech. To jsme se snažili říct i klukům – když se vyhrává, nevyskakujeme příliš vysoko, když se prohrává, nepadáme zase zbytečně moc nízko," vysvětlil Országh.
"Je to ale super a mám z toho radost. Jsem však šťastný hlavně za hráče, protože odvádějí na ledě perfektní práci. A to je něco, na čem musíme stavět," dodal mistr světa z roku 2002, jenž během hráčské kariéry působil i v NHL.
Základním stavebním kamenem pro středeční úspěch byl Samuel Hlavaj v brance. "Samo nám dal šanci ten zápas vyhrát. Finové měli hodně střel, zlikvidoval asi tři čtyři vyložené šance. Hráli jsme dobře okolo branky a nedovolili jsme jim žádné dorážky, měli jsme navíc hokejky ve správných pozicích a mnoho puků jsme zblokovali," chválil Országh.
"Bylo velmi důležité, že všichni dobře bránili. Byly tam nějaké mezery, ale ty vyřešil Samo. Dal nám šanci vyhrát, Slafkovský vstřelil dva góly, ale není to jen o nich dvou, ale o 22 hráčích na ledě. Každý z nich k tomu přispěl. Každý to odehrál výborně, byl to výborný týmový výkon. Vždy vyhráváme a prohráváme jako tým," dodal Országh.
Dobře si zároveň uvědomoval, že jedním dílčím úspěchem turnaj nekončí. "Pro nás je to velké vítězství, první krůček k něčemu, k čemu se chceme dostat. Víme, že nejdůležitější zápasy teprve přijdou. Máme mladé mužstvo a jsem rád, že jsme ukázali, že můžeme hrát proti každému," řekl Országh.
Dalším soupeřem jeho výběru budou v pátek po poledni domácí Italové, kteří hodně potrápili Švédy a překvapivě dlouho jim dokázali vzdorovat. "Nemůžeme si říct, že když jsme porazili Finy, zvládneme jen tak snadno Italy. Tady není slabý tým. Nebude to jednoduchý zápas," uvedl Országh.