"Chtěli bychom se pohybovat kolem sedmého místa, abychom se vyhnuli nepříjemnostem jako v minulé sezoně. Pravda leží až na ledě, věříme v úspěšnou sezonu," citoval Straku klubový web. Do extraligy vstoupí Plzeň ve středu na ledě Liberce.
Západočeši v létě obměnili téměř polovinu kádru. Odešlo devět hráčů v čele s brankářem Dávidem Hrenákem, obráncem Janem Piskáčkem nebo útočníky Jakubem Klepišem, Tomášem Mertlem a Markusem Nenonenem. Na jejich místa přišli například Stuart Percy, Jakub Jeřábek, Matyáš Filip, Michal Teplý a finští bratři Ville a Mikko Petmanovi.
"Kádr jsme omladili. Přivedli jsme kluky, kteří mají potenciál se prosadit do vyšších pater hokeje. Tady dostanou prostor, který by jinde možná nedostali. Uvidíme, jak se s tím poperou, talent určitě mají, záležet bude pouze na nich, jak se s tím poperou," řekl trenér Josef Jandač.
Bývalý reprezentační kouč ale musí se svými kolegy hned na začátku řešit problémy se zdravotním stavem. Mimo hru jsou na startu sezony Teplý a Mikko Petman, v jehož případě reálně hrozí, že nuceně vynechá celý ročník.
"Nechci tak příliš hodnotit přípravu, jelikož jsme byli hodně rozbití, v žádném zápase jsme nebyli kompletní, především v útoku. Budeme se spoléhat, že začátek soutěže urveme nějakou bojovností," uvedl Jandač. Indiáni v přípravě odehráli sedm zápasů, z nichž čtyři vyhráli.
Novým kapitánem se stal Jeřábek, jenž se do mateřského klubu vrátil po devíti letech. "Z týmu cítím velkou pracovitost, poctivost. Kádr vždy na papíře nějak vypadá, ale skutečnost je poté jiná. Důležitý bude vstup do sezony, ten máme těžký, ale to je i střed a závěr. Každá výhra nám bude zvyšovat sebevědomí. Vše začíná odzadu," uvedl čtyřiatřicetiletý bek.