Série byla hodně vyrovnaná. Liberečtí se v ní po dvou domácích porážkách dokázali vrátit zpátky a z 0:2 otočili na 3:2. Ani jeden mečbol ale nevyužili.
"Těžko říct, co bylo klíčovým momentem série. Bylo to opravdu hodně vyrovnané. Možná kdybychom zvládli třeba alespoň jeden z prvních dvou zápasů doma, série se mohla třeba vyvíjet jinak. Myslím si ale, že hodně lidí nás už po úvodních dvou porážkách odepisovalo, že už sérii nezvládneme. Zase jsme však ukázali charakter týmu a z Varů jsme přivezli dvě výhry," chválil svůj tým Šimek.
Hodně těžké je pro něho vstřebat vyřazení i proto, že si prožil v krátké době další obrovské zklamání po prohraném prodloužení. Ve čtvrtfinále olympijských her v Miláně proti Kanadě s českým týmem vypadl rovněž gólem v nastavení.
"Jsou to nějaké zkušenosti pro všechny, pro celý tým. Vypadnout takto v prodloužení sedmého zápasu samozřejmě bolí, ale nechali jsme tam všichni všechno. Kdyby nás soupeř nějak extra přehrával, tak je člověk možná víc zklamaný. My jsme ale makali, šance jsme si vytvořili. Oni jednu střelu proměnili a my bohužel ne. Musíme se z toho poučit, máme mladý tým. Rozhodně máme na čem stavět a těším se na další sezony," prohlásil Šimek.
Podobně jako na turnaji pod pěti kruhy, kde měl na hokejce postupový gól, byl i v úterním večeru pod Ještědem při rozhodujících okamžicích v jedné z hlavních rolí. Vítězné trefě z hole kapitána Jiřího Černocha v čase 71:40 předcházela situace, kdy právě Šimka v držení kotouče atakoval na hranici pravidel Ondřej Beránek.
Liberečtí v čele se Šimkem po závěrečném hvizdu u hlavních rozhodčích, kteří za celý zápas ani jednou nevylučovali, tento moment reklamovali, ale marně.
Vše o extraligovém play off
"Zlobil jsem se na ten zákrok. Já jsem byl první na puku a Bery mi chytil hokejku. Kdyby se tak nestalo, tak jsem puk vyvezl nebo ho dloubnul do středního pásma. Takhle mi ale zabránil úplně v pohybu a já nemohl nic dělat. Celý zápas se ale žádný faul nepískal, tak v tom trendu asi rozhodčí chtěli pokračovat... Bohužel z toho pak padnul vítězný gól," litoval Šimek.
Klíčový bek se do sestavy vrátil poté, co musel ze zdravotních důvodů vynechat šestý zápas na ledě Karlových Varů, který jeho tým prohrál 0:4. "Normálně jsem s týmem odjel k zápasu a byl jsem zdravý. Během noci před utkáním mě ale přepadla nějaká střevní chřipka a měl jsem horečky. Šlo to vrchem i spodem, byl jsem opravdu nepoužitelný a ztratil za ten den snad tři nebo čtyři kila. Doktorovi patří velké díky, že jsem mohl nastoupit do sedmého utkání," popsal nepříjemnou situaci mistr extraligy s Libercem z roku 2016.
Ani jeho návrat nakonec nepomohl. "Škoda toho šestého zápasu, tam byl ale soupeř jasně lepší a zasloužil si ho vyhrát. Do rozhodujícího utkání jsme měli výhodu domácího zápasu, bohužel jsme nedali žádný gól. Teda dali, ale z ofsajdu," pousmál se hořce Šimek s připomínkou odvolané trefy Serváce Petrovského z 59. minuty.
Bílí Tygři neuspěli i proto, že za poslední dva zápasy nedokázali najít recept na překonání Dominika Frodla, jenž se vrátil do karlovarského brankoviště poté, co pátý souboj v Liberci odchytal Daniel Král.
"Klobouk dolů před ním. Je to tak padesát procent jejich úspěchu. Jestli ho chtěli nechat odpočinout po těch dvou domácích prohrách, nevím. Pak se ale Frodlik vrátil do branky a vychytal dvě nuly za sebou. To mluví za vše. Chytal opravdu skvěle, stejně tak ale Kvaky (Petr Kváča), o kterého jsme se mohli opřít," řekl Šimek.
Sportovně však ocenil kvalitu celého týmu Energie. "Hráli výborně, týmově, vše měli podpořené vynikajícím gólmanem. Měli nakonec i více štěstíčka a gratuluji jim k postupu," vzkázal Šimek.