Rekordman Irving
Extraliga má nového střeleckého rekordmana mezi obránci. Od přelomu roku bylo zřejmé, že sparťan Aaron Irving má našlápnuto k tomu, aby z historických tabulek vymazal rekord krajana Bradyho Austina ze sezony 2019/2020 a v neděli v domácím duelu s Plzní se dočkal.
Kanadský bek dvěma góly sestřelil plzeňské Indiány a stal se prvním obráncem v historii samostatné nejvyšší soutěže, který během jednoho ročníku nasázel 20 branek. Na Spartu přitom čeká ještě devět zápasů, je proto pravděpodobné, že úctyhodné číslo ještě bude posouvat.
Irving drží tempo atakující průměr půl gólu na zápas a i proto se dělí o pozici druhého nejlepšího střelce celé extraligy. Na záda kouká jen suverénnímu kanonýrovi karlovarské Energie Ondřeji Beránkovi, který se prosadil už šestadvacetkrát.
Rekordem oslavil podpis nové smlouvy, který klub oznámil bezprostředně po Irvingově historickém gólu. “Tušil jsem, že se v souvislosti s novou smlouvou bude něco dít. Jsem moc rád, že se to lidi mohli dozvědět přímo v aréně po mém vstřeleném gólu. Moc jim děkuji za přízeň. Je skvělé vidět, jako radost mají z toho, že tu zůstávám,” řekl čerstvý rekordman po zápase pro klubový web.
Sparta si svého nejlepšího střelce v aktuálním ročníku pojistila na další dvě sezony a umlčela tak spekulace o tom, že by Irving měl zamířit do Švýcarska nebo do Švédska.
“Aaron je nejlepší střelec mezi obránci v Evropě, navíc hráč, který se nebojí postavit za svoje spoluhráče. To už jen letos několikrát ukázal. Máme velkou radost z toho, že ho máme v týmu, a ještě větší, že u nás bude nadále pokračovat. Jeho setrvání ve Spartě bylo jednou z našich priorit,” řekl sportovní ředitel pražského klubu Tomáš Divíšek.
V základní části Irving své kvality prokázal, pro střelecké rekordy se ale hokej nehraje. Přenese si svou skvělou formu i do play off? Spartě by se to náramně hodilo, v boji o první titul po 18 letech by jí góly kanadského tvrďáka výrazně scházely.
Boleslavský žolík
Když se v prosinci vrátil ze zámořské univerzitní ligy NCAA a podepsal smlouvu v Mladé Boleslavi, příliš pozornosti tomu nikdo nevěnoval. Na první bod čekal šest zápasů, dvakrát se navíc ani nevešel do sestavy trenéra Krále.
V posledních pěti zápasech ale Tomáš Mazura ukázal, že s blížícím se play off může být pro Středočechy klíčovou postavou. Nasbíral v nich sedm bodů a zařadil se k tahounům Bruslařů. Zlom přišel v duelu s Kladnem, ve kterém gólem a asistencí pomohl k výhře 5:1. Od té doby se do statistik zapsal v každém utkání a řekl si o výrazně větší prostor na ledě.
Zatímco na začátku mladoboleslavského angažmá hrál okolo deseti minut, v posledním týdnu už naskakoval i v přesilovkách a jeho ice time se pohyboval kolem 17 minut.
V neděli se trenérům odvděčil za důvěru malým hattrickem. Proti Pardubicím dvěma góly pomohl k remíze 4:4 a v rozhodujících samostatných nájezdech gólem pomohl k výhře 5:4. Romana Willa v brance Dynama vykoupal mazáckou forhendovou kličkou a ukázal, že sžívání s dospělým hokejem mu zatím nedělá sebemenší problém.
“Jsem rád, že mi to tam napadalo právě proti Pardubicím. Vyrůstal jsem tam, na hokej jsem tam chodil od mala, navíc mají skvělý tým. Dopadlo to skvěle,” líčil čtyřiadvacetiletý forvard v rozhovoru pro klubový web.
Za dva góly svému mateřskému celku bude muset přihodit něco do kasy, ale se smíchem zmínil, že se zatím musí držet zkrátka. “Něco jsem vypsal, ale asi budu litovat, jsem pořát chudej student,” smál se.
Boleslavi i díky jeho příspěvkům vyhrála popáté za sebou a drží se v elitní čtyřce. Mazurovi se i proto bude určitě platit o něco snáz.
Léčba Varaďou zabírá
Zdá se, že léčba Václavem Varaďou ve Vítkovicích začíná zabírat. Ostravský celek v uplynulém týdnu nasbíral devět bodů a bodově se dotáhl na předposlední Třinec. V nedělním klíčovém vzájemném duelu Ridera porazila Oceláře 4:1 a potvrdila, že do zrádné baráže se jí nechce.
Boje na chvostu tabulky před posledními devíti zápasy slibují pořádné drama. Baráž reálně hrozí hned pěti týmům. Kromě Vítkovic a Třince jsou v bojích o záchranu namočené také Kladno s Olomoucí, které mají o tři body víc a o další dva body vpředu je Liberec.
Devět kol před koncem jsou v nelichotivé pozici obhájci titulu z Třince, kteří už třikrát za sebou nevyhráli a v posledních pěti zápasech mají z týmů bojujících o udržení nejhorší formu. Naopak druhý zástupce Moravskoslezského kraje začal šlapat.
Vítkovice balancovaly na hraně propasti, táhly desetizápasovou sérii bez výhry a zdálo se, že mají vydlážděnou cestu do baráže. O tři zápasy později je ale situace úplně jiná. Varaďovi svěřenci mají nejlepší formu ze všech týmů ze spodu tabulky a devět duelů před koncem mají všechno ve svých rukách.
Klíčový by z pohledu Vítkovic mohl být podpis gólmana Dominika Hrachoviny, který se do české extraligy vrátil z Banské Bystrice. Ve dvou klíčových zápasech proti Olomouci a Třinci inkasoval pouze dva góly a pyšní se úspěšností zákroků přesahující 96 procent.
Fanoušci jsou z jeho výkonů nadšení. V prvních zápasech dokonce na tribunách několikrát spustili pokřik “Hrášek, Hrášek.” Jako by snad tušili, že právě na jeho výkonech bude v příštích zápasech stát Vítkovická snaha o přežití.