Bílé Tygry před klíčovým zápasem nezaskočila ani změna v brankovišti Energie. Tradiční brankářskou jedničku Dominika Frodla totiž nahradil v pátém duelu mezi tyčemi exliberecký Daniel Král, který v prosinci dokázal skvělým výkonem Karlovým Varům pod Ještědem vychytat vítězství.
"Soupeř chtěl asi něco změnit nebo nakopnout tým, takže zvolil tuto cestu. Mají oba gólmany velice kvalitní, takže jsme nebyli úplně překvapeni. Nějakým způsobem jsme to registrovali, ale snažili jsme se soustředit hlavně sami na sebe a na naši hru," řekl po utkání v rozhovoru s novináři Lenc.
Liberečtí měli výborný vstup do utkání a již v 5. minutě je poslal do vedení Adam Musil. Postupem času však Energie převzala otěže zápasu a vytvořila si řadu nebezpečných příležitostí.
"Dá se říct, že jsme vstoupili poměrně dobře do zápasu, soupeř ale neměl v uvozovkách co ztratit. Každou odehranou minutou hrál lépe a lépe a dostával nás pod tlak. My jsme zbytečně předržovali puky, dávali si chvilkami přednost a byli trošku bojácní. Jsme tedy rádi, že jsme zápas nakonec zvládli vítězně," oddychl si účastník dvou světových šampionátů a olympijských her v Pekingu z roku 2022.
Nejlepší liberecký střelec po základní části nebyl také vůbec spokojený s přesilovkami. Karlovarští se totiž dokázali ve vlastním oslabení hned několikrát dostat do šancí. "Přesilové hry rozhodují zápasy, obzvlášť pak v play off. Pokud máme jednu dvě za zápas, tak se na ně musíme více soustředit a určitě s nimi naložit lépe. Rozhodně nemůžeme soupeře pustit do takových šancí ve vlastním oslabení, jako se nám stávalo dnes," zlobil se Lenc.
Byl to instinkt
Rozhodující moment celého zápasu se za stavu 1:1 odehrál v 50. minutě. Po sérii několika nebezpečných šancí Energie dokázali domácí sami udeřit, když si na Lencův milimetrový pas z modré čáry sjel obránce Denis Zeman.
"Dokázali jsme v posledních deseti minutách najít skulinku a využít ji k rozhodujícímu gólu. Nebylo to však nic sehraného. Spíše to byl od Denise takový instinkt, kdy se mu otevřel prostor a mohl si sjet před branku. Já jsem s nahrávkou chvilku počkal a vyšlo to. Jsem za to moc rád, protože tím gólem jsme se hodně uklidnili a zbylý čas už jsme poté odehráli velice slušně," popsal rozhodující trefu rodák z Mladé Boleslavi.
Bílí Tygři tak jako první ve čtvrtfinálové sérii vyhráli na domácím ledě a zásluhou třetího vítězství v řadě dokázali sérii otočit z 0:2 na 3:2. "Psychická výhoda teď může být mírně na naší straně. Možná nás dnes trošku svazovala lehká nervozita z toho, že hrajeme doma a předchozí dvě utkání na vlastním ledě se nám nepovedla. Pátý zápas v sérii je extrémně důležitý, speciálně pak pro hlavu. Proto je skvělé, že jsme nakonec dokázali najít cestu k vítězství," pochvaloval si Lenc, který se do Liberce vrátil před touto sezonou po čtyřletém zahraničním angažmá.
Série se nyní přesouvá v neděli na západ Čech k šestému duelu a Liberec už může v případě dalšího vítězství slavit postup do semifinále. "Každý zápas je hodně vyrovnaný. My chceme pokračovat v nastavení od třetího zápasu, kdy se koukáme pouze na sebe. Pojedeme do Varů s pokorou a nekoukáme na to, jestli je to 2:2 na zápasy, nebo vedeme 3:2 a můžeme sérii ukončit. Musíme dál věřit své hře a hrát tak, jak jsme hráli oba předchozí venkovní zápasy," dodal Lenc.