Novak Djokovič kvůli odmítání vakcíny proti Covidu-19 přišel o řadu akcí, včetně kompletního australského léta a sezony amerických betonů a tedy i dvou grandslamů. Pro zbytek sezony má však zelenou a po Tel Avivu nenašel přemožitele ani na silně obsazeném halovém podniku v kazašské Astaně, kde absolvoval svůj teprve devátý letošní turnaj a druhý po triumfu ve Wimbledonu a zisku 21. grandslamového vavřínu.
Zatímco v semifinále byl dva míčky od vyřazení (za stavu 1:1 mu vzdal Daniil Medveděv), v dalším čtyřech zápasech od začátku do konce dominoval a po Cristianovi Garínovi, Boticovi van de Zandschulpovi a Karenovi Chačanovovi nedal šanci ani ve finále Stefanosovi Tsitsipasovi. Řeckého rivala přehrál 6:3, 6:4, upravil s ním vzájemnou bilanci na 8-2 a porazil ho už posedmé v řadě.
Rodák z Bělehradu byl od prvního fiftýnu soustředěný a v neděli se mohl spolehnout na vynikající servis. První podání mu do kurtu spadlo v 79% případů, i po druhém získal alespoň 80% bodů, nečelil jedinému brejkbolu a v obou setech Tsitsipase jednou brejknul. Navíc se vrátil k výkonům z úvodních třech utkání na turnaji a minimálně chyboval.
Srb, který letos jako jediný triumfoval na všech površích (to se může podařit už jen Tsitsipasovi), upravil svou letošní finálovou bilanci na 4-1 a tu celkovou na 90-38, v hale triumfoval pošestnácté v kariéře. Bývalý lídr žebříčku i po dalším prvenství zůstane na sedmém místě pořadí, nedělním vítězstvím si ovšem definitivně zajistil start na Turnaji mistrů v Turíně.
V italské metropoli by se mohl stát prvním hráčem od Rogera Federera v roce 2010, jenž v rámci jedné sezony ovládne podniky všech kategorií na nejvyšším okruhu. Po skalpu Tsitsipase zvládl i devátý letošní zápas na halových betonech, protáhl svou turnajovou neporazitelnost na 16 utkání a vyhrál 25 z posledních 26 duelů na individuálních akcích.
Tsitsipas má naopak negativní úspěšnost ve finále letos (2-4) i v kariéře (9-14) a prohrál také svůj devátý finálový duel na podnicích série ATP 500. V žebříčku se o pár bodů posune před Alexandera Zvereva a bude pátý.