Český reprezentant na svém patnáctém ME vylepšil loňský bronz. Na úvod svedl vyrovnaný souboj s Němcem Lossenim Konem, kterého porazil na ipon až v první minutě nastavení. Z Krpálkovy čtvrtiny pavouka vypadl ruský spolufavorit Tamerlan Bašajev.
Mistr Evropy z roku 2020, který byl pátým nasazeným judistou, se na poslední chvíli odhlásil. Díky tomu postoupil z osmifinále bez boje do čtvrtfinále proti Krpálkovi dvacetiletý Rumun Darius Dobre. Zkušenému judistickému velikánovi vzdoroval jen půlminutu, než Krpálek na zemi souboj ukončil.
"Snažil jsem se udělat maximum pro to, abych Tušiho porazil, ale ten měl takovou podporu, že to bohužel bylo nad moje síly," řekl Krpálek Radiožurnálu Sport.
Rozhodilo ho i soupeřovo chování. "On mě celý zápas prosil, ať ho nechám vyhrát," líčil se smíchem český reprezentant. "Když jsme šli na zem, tak mě prosil, ať nepokračuju. Musím říct, že mě to trošku rozhodilo, že si v zápase dovolí na mě takhle mluvit," vysvětlil Krpálek.
Tušišvilimu triumf na domácí půdě přál, ale pak si zpětně uvědomil, že ho gruzínský judista v roce 2020 na ME v Praze k bronzové medaili nepustil. "Měl jsem mu co vracet, zpětně mě to trošku mrzí, že jsem mohl v konci ještě přidat trošku víc. Věřím tomu, že přijde čas, kdy mu to zase vrátím, a bude to na důležitějším turnaji než mistrovství Evropy," dodal Krpálek.
I druhým místem se ale postaral o jedinou českou medaili v Tbilisi. "Samozřejmě tam ta radost je, že se podařilo vybojovat medaili. Každá medaile je velmi cenná, kór v mém věku. Já musím říct, že ty reakce na to, že jsem se dostal do finále, jsou nádherné, a já si toho nesmírně vážím," řekl svěřenec Petra Laciny.
S trenérem naplánovali ME především jako přípravu před olympijskou kvalifikací, která odstartuje v červnu. "Myslím, že celkově je to dobrý krok do celé té sezony," řekl Krpálek.
V neděli do bojů na ME zasáhla ještě 19letá Marie Košnarová, která byla v kategorii do 78 kilogramů nalosována přímo do osmifinále. V něm nestačila na 25letou Slovinku Metku Lobnikovou, která ji zhruba půl minuty před koncem základní doby porazila na ipon.