Barbora Krejčíková loni v Austrálii navazovala na fenomenální sezonu 2021, poté však přišly problémy s loktem a tříměsíční pauza. Znovu se chytla až v závěru roku v evropských halách, dokonce předvedla sérii 10 výher a díky skalpům světové jedničky Igy Šwiatekové, Anett Kontaveitové či Belindy Bencicové kralovala v Tallinnu i doma v Ostravě.
Své letošní působení odstartovala v Adelaide a prohrála už ve druhém kole s Darjou Kasatkinovou. Ne zrovna povedenou přípravou se ale rozhodit nenechala a na Australian Open dominuje. Po cestě do osmifinále ztratila pouhých 14 gamů, postupně si poradila s krajankou Sárou Bejlek, Clarou Burelovou a Anhelinou Kalininovou, jež absolvovala své premiérové třetí kolo na grandslamech.
Zatímco česká jednička Petra Kvitová nedokázala obranu Ukrajinky zlomit, vítězka předloňského French Open v Rod Laver Areně od začátku dominovala a soupeřku ani jednou nepustila do vedení brejku. Jediné větší zaváhání předvedla v koncovce úvodního dějství, když nedotáhla vedení 5:0 a 40-0 na servisu a dovolila Kalininové snížit na 2:5. Tím jí na chvíli dala naději, ovšem od půlky druhé sady už byla zase jasně lepší.
"Jsem ráda, že jsem ty tři zápasy zvládla. Snažila jsem se soustředit na své údery, být agresivní, dobře returnovat a podávat. To se mi podařilo. Dnes jsem hrála velmi spolehlivě," řekla na kurtu Krejčíková. "Mám radost, že tu mohu být a užívám si podporu fanoušků. Je skvělé hrát na takovém místě jako je Rod Laver Arena. Miluju to hrát na tak na velkých kurtech. Vždy tam ze sebe vydám ještě něco víc," dodala.
Krejčíková si zahraje své šesté osmifinále na podnicích velké čtyřky (3-2), první přesně po roce. O úspěšnou obhajobu loňské čtvrtfinálové účasti bude usilovat proti světové trojce Jessice Pegulaové. Čtvrtfinalistka posledních dvou ročníků deklasovala 6:0, 6:2 Martu Kosťukovou a vyhrála už sedmý zápas v řadě, navíc bez ztráty jediného setu.
Statistiky zápasu Krejčíková - Kalininová 6:2,6:3
Šwiateková ztratila jediný game
Iga Šwiateková je jasně největší favoritkou letošního ročníku Australian Open. Suverénní světová jednička loni ovládla dva grandslamy, posbírala celkem osm titulů a předvedla nejdelší neporazitelnost (37 výher v řadě) v tomto století. V Melbourne Parku zatím pokračuje bez ztráty setu a čtvrtým rokem po sobě si zde zahraje osmifinále.
"Moc to pro mě znamená být zase v této fázi turnaje. Pamatuju si, že když jsem tu byla ve čtvrtém kole před pár lety, byla jsem na pokraji sil. Cítila jsem, že už nemám na to, jít dál. Teď se cítím být mnohem lépe připravená," usmála se spokojená rodačka z Varšavy.
Loňská semifinalistka každým zápasem snižuje počet prohraných gamů, proti Jule Niemeierové jich bylo devět, v utkání s Camilou Osoriovou pět a v pátek s Cristinou Bucsaovou jen jeden. Jednadvacetiletá Polka mohla podruhé v kariéře zvítězit 6:0, 6:0, ale španělská kvalifikantka získala 12. game a na výsledkovou tabuli se nakonec dostala.
"Už jsem ji viděla hrát a věděla jsem, že má talent. Chtěla jsem hrát co nejrychleji a ani na chvíli nepolevit v koncentraci. Celý zápas se soustředím na stejné věci, ať už je stav jakýkoliv. Cítím, že jsem se dostala na vlnu a že se mi daří. Hrála jsem opravdu dobře," pochvalovala si Šwiateková, jež soupeřku přestřílela na vítězné údery 15-4 a udělala jen 6 nevynucených chyb.
O postup do čtvrtfinále se trojnásobná grandslamová šampionka Šwiateková utká s vítězkou loňského Wimbledonu Jelenou Rybakinovou. "Už jsme spolu hráli exhibici a v juniorkách. Ale za poslední dobu jsme se obě hodně zlepšily a je úplně jedno, jaké byly ty zápasy v minulosti. Musím se připravit na ten aktuální. Svou taktiku lehce upravuju podle soupeřky, ale především se soustředím na svou hru," dodala Šwiateková.
Rybakinová dnes zdolala 6:2, 5:7, 6:2 loňskou finalistku Danielle Collinsovou z USA a při čtvrté účasti na Australian Open postoupila poprvé do osmifinále. Usilovat bude o celkově třetí grandslamové čtvrtfinále.
Skvěle si vedly i Gauffová s Ostapenkovou
V suverénních výkonech v úvodu sezony pokračuje Cori Gauffová. Po triumfu v Aucklandu, kde získala svůj třetí titul, udržuje letošní neporazitelnost i v Melbourne. Dnes 18letá Američanka přehrála 6:3, 6:2 krajanku Bernardu Peraovou a neprohrála tak už 18 setů v řadě. Postupem do osmifinále Gauffová vyrovnala své melbournské maximum z roku 2020, kdy v 15 letech vyřadila Venus Williamsovou či Naomi Ósakaovou.
O první melbournské čtvrtfinále a čtvrté grandslamové se finalistka loňského French Open Gauffová utká s Jelenou Ostapenkovou. Bývalou šampionku Roland Garros v jediném předchozím duelu ve finále v Linci 2019 porazila.
Ostapenková zvládla utkání třetího kola Australian Open až na čtvrtý pokus. Lotyška i díky neuvěřitelným 37 winnerům smetla 6:3, 6:0 Ukrajinku Katerynu Baindlovou, se kterou prohrála všechny tři předchozí souboje, a zaútočí na své čtvrté čtvrtfinále na grandslamech a první od Wimbledonu 2018.
Skvělý obrat Azarenkové
Dvojnásobná šampionka Viktoria Azarenková porazila po nepovedeném vstupu do utkání 1:6, 6:2, 6:1 příliš chybující Američanku Madison Keysovou, jež letos vyhrála sedm zápasů v řadě, a vedení ve vzájemné bilanci zvýšila na 4–0.
"Madison hrála od začátku roku velmi dobře a navíc na těchto kurtech se jí daří. Loni tu byla v semifinále. Ona přijde na kurt a všechno na vás pálí. Jsem proto ráda, že jsem nepřestávala bojovat, našla rytmus a nakonec těžký zápas zvládla," komentovala Azarenková.
"Mě v úvodu nefungoval servis a ona mi všechno zabíjela. Snažila jsem se tedy změnit pozici na kurtu a rytmus hry. Ale bylo to těžké, protože ze všech pozic útočila a není snadné se dostat do nějakého rytmu," dodala vítězka z let 2012 a 2013.
O teprve druhé grandslamové čtvrtfinále od Australian Open 2016 a následného narození syna si 33letá Azarenková zahraje překvapivě s Lin Zhu. Číňanka dnes při své premiéře ve třetím kole grandslamu zdolala 7:6, 1:6, 6:4 světovou šestku Mariu Sakkariovou z Řecka a na sedmý pokus vyhrála set i celý zápas proti hráčce TOP 10.