Viktoria Plzeň si základní skupinu evropského poháru zahrála naposledy v sezoně 2018/2019, proto pro ni byl dvojzápas s HJK velmi důležitý. Vítězství totiž znamenalo minimálně jistotu základní skupiny Evropské konferenční ligy. Tolik kýženou výhru Plzeňští přivezli z úvodního klání ve Finsku, kde po gólech Tomáše Chorého a Jana Kopice vyhráli 2:1.
Plzeňský kapitán Lukáš Hejda předpovídal opatrný úvod s tím, že se Viktorka bude soustředit především na defenzivu. Bylo tomu však jinak, když se už po 10 minutách hry měnil stav střetnutí. Lukáš Kalvach zahrával z levé strany přímý kop, který dopadl přesně k Luďkovi Pernicovi, jenž přesným zakončením hlavou otevřel skóre.
Druhá branka Viktorie na sebe nenechala dlouho čekat. Ve 21. minutě sebral odražený míč na hranici velkého vápna Sýkora a pohotovou střelou k levé tyči podruhé rozjásal zaplněnou Doosan Arenu. Další standardní situaci si vzal po půlhodině na starost sám Sýkora, který našel ve vápně osamoceného Hejdu, jenž z voleje navýšil skóre už na 3:0.
Statistiky ze zápasu 2. předkola mezi Viktorií Plzeň a HJK Helsinky si prohlédněte na livesport.cz
Po přestávce se spokojení domácí nehnali za zvýrazněním náskoku. Druhá půle se nesla v klidném tempu za zpěvu fanoušků Viktorie, který občas nahradil potlesk střídajícím hráčům. Na trávníku se poprvé v dresu úřadujícího mistra představil v soutěžním utkání Jan Kliment i staronová posila Václav Pilař.
A právě Pilař byl u zrodu akce při čtvrtém gólu Viktorie, na jejímž konci stál skvěle hrající Sýkora uklízející míč do levého horního rohu brány. Debut se vydařil i Klimentovi, když v 84. minutě usměrnil fantastický centr Libora Holíka přesně mezi tři tyče.
Plzeň si tak po třech letech zajistila účast v základní skupině evropského poháru. Konferenční ligu má jistou, dál však pokračuje sen o Lize mistrů. Ve třetím předkole vyzve moldavský Šeriff Tiraspol, který vyřadil slovinského šampiona Maribor.