Hlavní tahák na pět kol o titul v bantamové váze obstarali dva šampioni. Král divize muší váhy Žalgas Žumagulov si brousil zuby na Igora Severina, historicky nejmladšího držitele titulu v OKTAGONu. Jde o jednoho ze dvou brazilských bojovníků, kteří pod žluto-černou vlajkou získali ocenění za Výkon večera.
Jihoameričan je mimořádně komplexní, vždyť pětkrát zvítězil na KO/TKO, ve čtyřech případech jeho soupeři odklepali a jednou mu vítězství přisoudili bodoví rozhodčí. Kazach táhl před tímto duelem sérii pěti výher v řadě.
Přestože to po prvním kole vypadalo, že nás čeká fantastický zápas, ve druhém kole došlo k nešťastné události – rozjetý Severino zasáhl Žumagulova tvrdě do rozkroku a ten ani po pětiminutovém medical timeoutu nebyl schopen v souboji pokračovat. Oficiální výsledek je tak no contest.
Bývalý "champ" lehké váhy Ronald Paradeiser se sedmnácti ukončeními se vrátil na domácí půdu do Bratislavy. Z mladého talentu se vypracoval až na vrchol lehké váhy. Zničil legendárního Ivana Buchingera, absolvoval dvě titulové bitvy s obávaným Losenem Keitou a porazil i srbského bombardéra Bojana Veličkoviče, který po jejich vzájemném duelu ukončil kariéru. Ve welterové divizi mu sice zápas o pás nevyšel, ale v souboji s Britem Jackem Grantem se chtěl vrátit na vítěznou vlnu.
Za minutu a osmnáct sekund bylo k překvapení fanoušků v Tipos Aréně po všem. Grant vyrazil po Paradeiserovi od prvních vteřin. Nejprve ho zadní rukou poslal k zemi, následně si našel správnou pozici a ukončil ho na zemi nepříjemným protočením hlavy, tedy submisí zvanou "skotský twister".
"Nevím, co se stalo. Byl dobrý, ale trefil šťastný úder. Kdybych mohl poprosit, chtěl bych odvetu," zhodnotil stručně Paradeiser po bitvě.
Martin Buday vždy přináší do klece zkušenosti z velkých světových scén. Se šestnácti vítězstvími patří mezi nejsilnější těžké váhy ze Slovenska – z toho šest KO/TKO, tři submise a sedm vítězství na body. Po odchodu z UFC měl v OKTAGONu šanci znovu získat titul v těžké váze, ale dominantní šampion Will Fleury ho šokujícím způsobem ukončil už v prvním kole.
Slovák tak v duelu s Lazarem Todevem prostě musel zvítězit. Neměl to však jednoduché, protože styl bulharského "Punishera" je založený na čisté destrukci – před duelem se mohl pochlubit bilancí třinácti vítězství, z toho devět na KO/TKO a jedno na submisi. Tentokrát jsme sice knockout neviděli, ale Todev nakonec mohl slavit vítězství na body. Po celou dobu byl lepším, aktivnějším bojovníkem, který zvolil správnou strategii.
Velkým tématem bude letargický výkon Budaye, který působil, jako by si ani nevěřil. Zápas se snažil rozhodnout v postoji, kde mu to vůbec nešlo, nepokusil se ho dostat na zem a zaslouženě tahal za kratší konec. Po návratu do OKTAGONu tak ještě nevyhrál a prožívá nejhorší období kariéry, protože dvě porážky v řadě dosud nikdy nezaznamenal.
Dalším domácím zástupcem byl Robert Pukač. "Princ bratislavský" po ukončení Davida Kozmy na své výpravě knokautoval i krále Německa Christiana Eckerlina, umlčel dav, potvrdil životní formu a dostal se k Patriku Kinclovi, proti kterému už tahal za kratší konec. Teď je Pukač opět jedním z nejžádanějších jmen česko-slovenské scény a tento status si chtěl udržet.
Jeho soupeřem byl Ir Brian Manning, který má na kontě o dvacet devět zápasů méně, ale do klece vstupoval neporažený s bilancí šesti triumfů, pět na KO/TKO a jeden submisí. Pukač ale předvedl doslova šikanu svého rivala a viděli jsme jeden z jeho nejlepších výkonů v organizaci.
Slovák kontroloval dění, Manninga až na výjimku třetího kola prakticky k ničemu nepustil a vyhrál jednoznačně 3:0 na body díky skvělé práci na zemi, kde si Ir proti silnějšímu Slovákovi ani neškrtl. Zajímavá je statistika signifikantních úderů (61:15) a takedownů (7:0) ve prospěch Pukače.
"Za dva týdny mám svatbu, jak vypadám, je to v pohodě? Před zápasem jsem si říkal, jen ať mě neknokautuje," uvedl s úsměvem Princ bratislavský v rozhovoru. "Chtěl jsem podat dospělý výkon, cítil jsem, že domácí MMA scéna stojí za mnou. Jsem na sebe zase jednou hrdý." Následně prozradil, že rozjíždí vlastní podcast.
Veronika Smolková odstartovala svou profesionální cestu teprve v roce 2022, ale za poměrně krátkou dobu se stihla vypracovat na jednu z největších nadějí světového MMA. Na Bratislavu má smíšené vzpomínky, právě na tomto místě absolvovala smolný debut v OKTAGONu. Tento moment ji však očividně nakopl, protože dalších sedm soupeřek s přehledem porazila.
Lisa Kyriacou, šampionka dvou australských organizací, je známá svou fantastickou kondicí a ráda se drží stanoveného plánu. Bodovým rozhodnutím skončilo hned osm z jejích devíti dosavadních zápasů. Šlo tak o střet dvou zcela odlišných stylů boje, protože Slovenka ráda své soupeřky ukončuje.
Zástupkyně banskobystrického Dracula Gymu byla od začátku aktivnější, předváděla kvalitní striking a svou sílu, ale Kyriacou podala v prvním kole sympatický výkon a jakž takž s ní dokázala držet krok. Ve druhém kole už to byla klasická dominance Smolkové a po třech minutách bylo hotovo. Její systematický tlak vyústil ve vítězství na armbar. Stala se tak první ženou, která dokázala Australanku ukončit.
"Žiju svůj sen, je neuvěřitelné mít úžasný tým. Poprvé je tu i můj děda. Svůj první zápas v OKTAGONu jsem prohrála deset sekund před koncem na armbar, teď jsem ho udělala já. Doufám, že dál bude titul. Lucku Szabovou určitě nevyzvu, ale pokud se Alina Dalaslan cítí, půjdu s ní," prozradila své ambice Smolková.
Pozornost poutal i duel Marek Bartl vs Jozef Wittner, který otevřel hlavní kartu. Jejich zápas byl vypsán ve welterové váze, ale už po oficiálním vážení bylo jasné, že kolem něj bude ještě pořádné dusno. Bartl totiž limit nesplnil a navážil o tři a půl kilogramu víc. Následně potvrdil, že jde o jeho poslední zápas v této váhové kategorii a shazovat na 77 kg už neplánuje.
V sobotu v poledne tak musel absolvovat kontrolní vážení s limitem 89 kg, který nesměl překročit. Splnil ho, ale český fighter věděl, že přijde o polovinu své výplaty, která poputuje ve prospěch Wittnera. Duel nakonec zlomil v čase 3:46 třetího kola. První dvě kola byla opatrnější. Wittner v posledních sekundách mlel z posledního a čím víc úderů inkasoval, tím hůř na tom byl. Jako nejdůležitější se ukázalo koleno českého bojovníka, které poslalo Prešovčana k zemi a rozhodčí následně zápas ukončil.
"Přátelé, tři roky jsem tu nebyl, mám tu svou ženu, zaslouží si největší potlesk. Nemyslím si, že váha hrála až takovou roli, spíš to vidím v tom, že jsem elitní striker, všechny jeho údery jsem viděl dvě sekundy dopředu. Viděl jsem, že se mě bojí. Držím palce Jožovi, ať se vzchopí, myslím si, že ještě má co ukázat," narážel Bartl, mimochodem žijící na Slovensku, v pozápasovém rozhovoru na fakt, že Wittner naposledy zvítězil v říjnu 2022.
Na prelims kartě jsme viděli dohromady pět Slováků a jednoho českého zástupce. Ondřej Raška naposledy na konci roku zmlátil influencera Spicy Páju a teď ho čekala mnohem náročnější výzva – Radovan Úškrt, který ale táhl sérii dvou proher, ale v Tipos Aréně potvrdil, že když má svůj den, patří k nejnebezpečnějším bojovníkům v divizi.
"Andrésa" totiž vyřídil už v čase 1:49 na KO. Po rozdělení klinče přišel dobrý hák, po kterém byl Raška lehce "nahulený". Úškrtovi pak stačilo trefit ještě jednu tvrdou ránu, která Čecha poslala k zemi. "Nejsem emocionální typ, raduji se uvnitř, ale děkuji všem, kteří sem přišli. Jsem zadýchaný jako pes, teď jdu domů," řekl vítěz.
Belgičan Ayton De Paepe porazil po Paulusovi a Ryšavém třetího Slováka, na body si poradil s Marcem Novákem. Rastislav Zvara v rámci Celebrity Series zápasu porazil Yakshu.
Pro Karola Ryšavého zůstává Bratislava zakletá, nezvítězil ani na třetí pokus, i když tentokrát zaznamenal mimořádně netradiční remízu. V prvním kole přitom doslova zářil, Rakušana Daniela Schordjeho pořádně mlátil a dařilo se mu i na zemi, ale skvělý výkon si vybral daň – Ryšavý se unavil. V dalším průběhu zápasu už převzal iniciativu jeho soupeř, bodoví rozhodčí nakonec rozhodli, že duel vítěze mít nebude.
