Igor "The Hannibal" Severino: Nejmladší král bantamové váhy
Třiadvacetiletý brazilský talent Severino (10-1) vletěl do bantamové divize a stal se jejím nejobávanějším mužem. Odchovanec tvrdé školy Chute Boxe Joao Emilio je dravec s velkým D. Každý jeho zápas připomíná hru kočky s myší, která dříve nebo později končí brutálním ukončením. Z deseti kariérních vítězství jich hned devět dokázal získat před časovým limitem. Jeho jediná porážka přišla po diskvalifikaci v UFC.
Po následném přechodu do OKTAGONu jasně ukázal, že patří na samotný vrchol. V žluto-černé organizaci už stihl na body porazit dánského bojovníka Jonase Magarda. Následně v Hamburku zdemoloval Khursheda Kakhorova (33). Drtivým TKO ve druhém kole se zapsal jako historicky nejmladší mužský šampion organizace. Nyní má před sebou svou první obhajobu a touží všem ukázat, že jeho místo na vrcholu divize je neotřesitelné.
Žalgas Žumagulov: Kazašský stroj v honbě za druhým titulem
O druhý pás šampiona si však do Bratislavy přijel i sedmatřicetiletý kazašský matador Žumagulov (19-9). Bojovník s bohatými zkušenostmi z UFC a dalších světových organizací na evropské půdě naplno prorazil. Ostřílený mistr sportu Combat Sambo za svou dlouhou profesionální kariéru plnou těch nejtěžších bitev prohrál před limitem jen dvakrát.
V roce 2014 dokázal na kazašském turnaji během jediného večera nastoupit do klece hned ke čtyřem tříkolovým zápasům v řadě a ze všech odešel jako vítěz. Čeští fanoušci mají dodnes v paměti jeho nekompromisní výkon proti Dvořákovi v pražské O2 areně, kde českého veterána doslova deklasoval a zvítězil na TKO ve třetím kole.
Houževnatý stroj z gymu Erkin Kush teď stoupá o váhovou kategorii výš, aby ulovil druhý pás a ovládl hned dvě divize současně. Pokud by "Žako" uspěl, stal by se šestým dvojnásobným šampionem v historii OKTAGONu a zařadil by se tak do exkluzivního klubu po bok jmen, jako jsou Buchinger, Vémola, Keita, Fleury či nedávno korunovaná Szabová. Ovládnout muší a bantamovou divizi je navíc na globální scéně extrémně ojedinělý počin, kterým se v historii světového MMA proslavil pouze legendární Henry Cejudo.
Střet generací a zkouška ohněm
Tento titulový duel slibuje atraktivní bitvu, v níž se střetnou dva odlišné světy. Dynamika a explozivní síla třiadvacetiletého Severina projde zatěžkávací zkouškou proti železné odolnosti sedmatřicetiletého Žumagulova. Ačkoliv má mladý bantamový šampion pověst ukončovatele a své soupeře doslova válcuje, teď ho v kleci čeká veterán, který v kariéře zažil ty nejtvrdší války a srazit ho na kolena je téměř nemožný úkol.
Klíčovým faktorem celého střetu se však může stát samotná váha. Severino bude v kleci bezpochyby těžit z toho, že je přirozenou bantamovou vahou, což mu dává nezanedbatelnou výškovou převahu i delší dosah. Kazašský veterán se do této divize posouvá o patro výš, a přestože pro něj bantam není úplně neprobádaným územím, do klece v něm nastoupil naposledy před více než deseti lety.
Historicky v této váze absolvoval celkem pět duelů. V roce 2014 ovládl drsnou pyramidu na turnaji Zhekpe Zhek a o rok později si z bantamu odnesl hořkou porážku. Dokáže zvítězit dravá brazilská síla? Nebo kazašský matador využije své zkušenosti a utopí mladého krále v hlubokých vodách šampionských kol a zapíše se do dějin jako dvojnásobný šampion?