Američané v Seattlu na evropského soupeře nestačily. Dvěma góly se blýskl Charles De Ketelaere, další branky přidali Hans Vanaken a Romelu Lukaku, kteří potrestali chyby americké obrany.
Pro spolupořadatele to znamenalo hořký konec turnaje, přestože měli v zádech naděje celé země, že na tomto mistrovství světa mohou dojít daleko.
Pochettino byl ve svém hodnocení zápasu upřímný, přiznal, že jeho tým nepředvedl výkon, který očekávali. Zároveň ale podotkl, že není důvod svalovat to na aféru kolem Baloguna.
Útočník Monaka byl do týmu znovu zařazen navzdory červené kartě ve vítězném zápase proti Bosně a Hercegovině v šestnáctifinále, kdy disciplinární komise FIFA rozhodla, že bude pouze v podmínce a trest si neodpyká hned.
Pochettino uvedl: "Myslím, že jsme dnes nebyli dost dobří, nemusíme hledat další výmluvy," přiznal a jedním dodal: "Dnes jsme nebyli tím týmem, kterým jsme byli na turnaji. Je to velmi špatný den pro všechny, musíme ale přijmout, že se to stává, na mistrovství světa není druhá šance. Jsme venku, musíme to přijmout."
Přestože tým prohrál, Pochettino má pocit, že pod jeho vedením došlo k výraznému posunu, ale když byl dotázán, zda povede tým i při dalším mistrovství světa za čtyři roky, nebyl konkrétní.
Působení USA na MS považoval za úspěch. "Zlepšení nebo růst není, jako když sedíte v raketě a letíte nahoru. Před rokem, před Gold Cupem, nikdo nevěřil, že budeme hrát proti Belgii, jednomu z favoritů mistrovství světa."
Pochettino vyprší smlouva na konci července, podle médií má však na stole nabídku na nový kontrakt do roku 2030. "Teď si musíme všichni odpočinout, promluvit si a pak uvidíme, jaké rozhodnutí padne ze strany federace. Jsem tady spokojený, vybudovali jsme dobrý vztah (s federací). V příštích týdnech můžeme začít jednat, pokud federace bude chtít," přemítal.
Aféra kolem Baloguna vrhla na jeho tým velký stín, Pochettino si ale nemyslí, že by to mělo vliv na výsledek. Řekl však, že ho zklamali ti, kteří chtěli sportovní záležitost proměnit v politickou kauzu.
"Jsem velmi frustrovaný z lidí, kteří věci míchají dohromady. V této situaci to náš výkon neovlivnilo, není to výmluva," pravil rázně. "Ale pravidla umožňují federaci, aby hráč mohl nastoupit. Moje práce je trénovat tým, a pokud máte k dispozici hráče jako Balogun, nasadíte ho," dodal.
USA – Belgie 1:4
MS ve fotbale 2026
Mistrovství světa ve fotbale 2026, které se koná od 12. června do 19. července ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku, už došlo do vyřazovací fáze. Té už se neúčastní český výběr, jenž nepostoupil ze skupiny. Svůj sen o obhajobě naopak stále živí Argentina s Lionelem Messim.
Program a časy zápasů • Soupisky všech týmů • Stadiony • Dresy týmů na MS • Rozhovor s Romáriem • Nejlepší jedenáctka skupinové fáze