Bývalý první hráč světa Murray má ve sbírce tři grandslamové trofeje (US Open 2012, Wimbledon 2013, Wimbledon 2016) či dvě zlaté medaile z olympijských her, Australian Open má ale zakleté. Pětkrát si v Melbourne zahrál finále a pokaždé prohrál (čtyřikrát s Novakem Djokovičem a jednou s Rogerem Federerem).
A když v roce 2019 po pětisetové porážce s Robertem Bautistou v slzách připustil, že kvůli vleklým potížím s operovanou kyčlí bude muset s tenisem skončit, zdálo se, že už si v Melbourne nezahraje.
Skotský bojovník se však tenisu vzdát nechtěl a rozhodl se bojovat dál. O dva týdny později podstoupil další operaci a po sedmi měsících rekonvalescence nastoupil jako první tenista v historii k zápasu dvouhry na okruhu ATP s kovovou kyčelní náhradou.
A hraje dodnes. Nejenže znovu dokázal vyhrát turnaj ATP (Antverpy 2019), dostat se do dalších finále a porazit hráče TOP 10, ale i v 35 letech a po vážné operaci je schopný opakovaně svádět pětisetové bitvy. Navíc bitvy vítězné.
V úterý v prvním kole Murray neudržel vedení 2:0 proti Matteu Berrettinimu a čelil mečbolu. I s trochou štěstí ho ale přežil a světovou čtrnáctku nakonec udolal.
Prohrával 0:2 na sety
Ve čtvrtek v kole druhém Murray naopak prohrával 0-2 na sety s domácím Thanasim Kokkinakisem. Navíc ve třetím setu ztrácel 0:2, pak se ale dostal k brejkbolům a ten čtvrtý po neuvěřitelné obraně využil a následně vyrovnal na 2:2.
Přestože potom ztratil tři gamy po sobě a za stavu 4:6, 6:7 a 3:5 byl dva míčky od porážky, k mečbolu Australana nepustil. Do konce utkání už ani jednou nepřišel o servis a noční bitvu plnou nádherných a dramatických tenisových momentů v Rod Laver Areně dotáhl k vítězství.
Murray vsadil na časté náběhy k síti, u které získal téměř čtvrtinu svých bodů a úspěšnost hry na 'saku' měl 84 procent.
"Nevím, jak jsem to otočil. Je to neuvěřitelné. Soupeř skvěle trefoval servis, bekhendy. Nevím, jak jsem se z toho dostal. Postupem zápasu jsem se zlepšil. Mám velké srdce," soukal ze sebe vyčerpaný Murray po svém nejdelším zápase kariéry. Své maximum překonal o 38 minut.
Detail zápasu Murray – Kokkinakis 3:2
"Už jsem spoustu zápasů z 0:2 na sety vyhrál. Snažil jsem se těchto zkušeností z minulosti využít. Tuhle hru miluju, miluju soutěžení, respektuju soupeře. To vše mi pomohlo přežít," uvažoval rodák z Glasgow, jenž vyhrál dva pětisetové zápasy po sobě podruhé v kariéře. Poprvé to dokázal na Roland Garros 2016, kdy v úvodu turnaje udolal Radka Štěpánka a Mathiase Bourguea a nakonec prohrál až ve finále s Djokovičem.
Murray vyhrál zápas, v němž prohrával 0:2 na sety, pojedenácté v kariéře, což až dosud nikdo nedokázal. Na Australian Open se mu povedlo dotáhnout velkolepý návrat po nepovedeném začátku poprvé až na devátý pokus. Čtvrteční bitvu si prý vnitřně užíval.
"Mám hlavně radost, že hraju. I když jsou to dlouhé bitvy. Je to taková moje vnitřní radost. I moje manželka často říká, že jsem trochu jiný. Já emoce neskrývám a bývám za to kritizován, ale takový prostě jsem," řekl Murray, který za poslední čtyři roky odehrál šest pětisetových duelů a pětkrát z kurtu odešel jako vítěz.
Zápas trval 5 hodin a 45 minut a stal se druhým nejdelším v historii turnaje. Nejdéle se o vítězství v Melbourne přetahovali Djokovič a Rafael Nadal ve finále ročníku 2012, kdy Srb proměnil mečbol až po 5 hodinách a 53 minutách boje.
Duel vyvrcholil ve 4:05 australského času a je třetím nejpozději dohraným tenisovým utkáním. Rekord na grandslamu drží bitva Lleytona Hewitta s Marcosem Baghdatisem z Australian Open 2008, která skončila v čase 4:34. Vůbec nejpozději se dohrálo loňské finále turnaje ATP 500 v Acapulcu, tehdy Alexander Zverev proměnil mečbol proti Jensonu Brooksbymu až v čase 4:54.
Za poslední čtyři roky Murray odehrál šest pětisetových duelů a pětkrát z kurtu odešel jako vítěz.
Do třetího kola Australian Open pětinásobný finalista Murray postoupil poprvé od roku 2017. V odvetě za tři roky staré vyřazení v něm narazí na Roberta Bautistu, který ve čtvrtek utekl rovněž z 0:2 na sety Američanu Brandonu Holtovi a zůstal posledním nasazeným hráčem ve spodní čtvrtině pavouka.