Ogier usiluje o deváté vítězství na slavné soutěži, kterým by se odpoutal od krajana Sébastiena Loeba. Devítinásobný mistr světa letos v Monte Carlu chybí a neobhajuje loňské prvenství, protože po startu na nedávné Rallye Dakar měl málo času na přípravu.
Třetí je zatím Estonec Ott Tänak s fordem, který na Ogiera ztrácí přes 15 sekund. Úřadující mistr světa Fin Kalle Rovanperä s toyotou figuruje na páté příčce s odstupem 17 sekund.
Český jezdec Erik Cais při premiéře s vozem Škoda Fabia RS Rally2 zaostává na 16. místě o 1:52,7 minuty za lídrem soutěže.