Mistr světa Remco Evenepoel (23) obhájil loňské vítězství na cyklistickém monumentu Lutych-Bastogne-Lutych. Z jeho očekávaného souboje s Tadejem Pogačarem (24) sešlo, neboť slovinský spolufavorit si v úvodní fázi závodu při pádu zlomil zápěstí a musí na operaci.
Belgičan Evenepoel vyhrál nejstarší z pěti monumentů a poslední velkou jarní klasiku po sólovém úniku. Třicet kilometrů před cílem setřásl jako posledního soupeře olympijského vítěze na horských kolech Toma Pidcocka z Británie a po 258 km dojel osamoceně do cíle s více než minutovým náskokem. Se ztrátou 1:06 spurtoval jako druhý Pidcock před Kolumbijcem Santiagem Buitragem.
Vítěz z roku 2021 Pogačar musel odstoupit zhruba po 85 km, na zemi skončil společně s Dánem Mikkelem Honorém v době, když ještě závod nesnímaly televizní kamery. Jeho parťáci ze SAE Emirates Teamu zastavili a čekali, aby svému lídrovi pomohli zpět do pelotonu, ale Slovinec už nebyl schopen pokračovat.
"Je to úžasné, byl to mimořádně těžký závod. Jsem šťastný, že jsem tady v Lutychu vyhrál dva ze dvou," radoval se Evenepoel, že dokázal zopakovat vítězství z loňského debutu. K útoku si letos vybral podobné místo jako vloni. "Věděl jsem, že s tím novým stoupáním po La Redoute do toho musím jít naplno, abych všechny setřásl. Tam jsem rozhodl," řekl Belgičan.
Litoval, že v závěru už nemohl změřit síly s Pogačarem. "Je to velká škoda, že nemohl závod dokončit, ale to je zkrátka součást závodění. Každý může spadnout, všichni jsme to zažili. Myslím na něj, posílám mu co nejvíc síly," dodal jezdec stáje Soudal-Quick Step.
"Tadej utrpěl na levé ruce zlomeninu člunkovité a poloměsíčité kosti. Člunkovitá kost si vyžádá operaci, které se podrobí ještě dnes odpoledne u specialisty zde v Genku," uvedl v tiskovém prohlášení týmový lékař Adrian Rotunno.
Zraněním skončilo jinak mimořádně úspěšné Pogačarovo jaro, během nějž vyhrál mimo jiné etapové závody Kolem Andalusie a Paříž-Nice a monument Kolem Flander. Na 109. ročníku závodu Lutych-Bastogne-Lutych dvojnásobný vítěz Tour de France útočil na takzvaný ardenský hattrick poté, co minulou neděli ovládl Amstel Gold Race a ve středu Valonský šíp. Nepodařilo se mu tak napodobit Davide Rebellina (2004) a Philippea Gilberta (2011), kteří tyto tři prestižní klasiky během jednoho týdne vyhráli.