"Po roce se opět můžeme těšit na atraktivní souboj nadějí světové cyklistiky. Znovu očekávám závodění na nejvyšší úrovni a jsem zvědavý, který z talentů se v Jeseníkách blýskne nejlepší formou a stane se z něj hvězda budoucnosti. A byl bych moc rád, kdyby se mezi nejlepšími opět ukázal i jezdec v českých barvách,“ říká ředitel Závodu míru Leopold König.
Za český tým pojede i osmnáctiletý Pavel Šumpík z development týmu Picnic PostNL, za nějž závodí i další český supertalent Pavel Bittner. V nominaci české reprezentace jsou dále také Tomáš Přidal, Štěpán Zahálka, Adam Bittman, Daniel Mráz a Václav Ježek. Cílem sestavy je mít alespoň jednoho z reprezentantů v elitní desítce celkového pořadí, případně jedno etapové vítězství.
"Kluky dlouhodobě sleduji, jsme ve spojení průběžně. Věřím, že jsme na vrchol sezony této věkové kategorie vybrali nejlepší možný tým. Budu moc rád, pokud je uvidím bojovat o čelní pozice a po roční pauze se vrátíme do elitní desítky,“ řekl kouč českého týmu Petr Kaltofen.
Za poslední čtyři ročníky mělo Česko vždy alespoň jednoho jezdce, který útočil na top ten. Po sezoně 2020, kdy se kvůli pandemii koronaviru Závod míru do 23 let neuskutečnil, byl v roce 2021 Mathias Vacek celkově šestý. O rok později bylo zastoupení českých barev mezi nejlepšími dokonce dvojnásobné, když Vacek dojel třetí a jeho bratr Karel sedmý. Během sezony 2023 byl devátý Karel Camrda, minulý rok pak Tomáš Přidal dokončil druhý díl seriálu Nations Cup jedenáctý.
Letošní ročník závodu se oproti loňsku mírně liší, přesto se peloton představí i na známých místech. Hned úvodní jezdecká etapa z Krnova do Šternberka měří 168 km a výškových metrů čeká na cyklisty 2 552. Druhý den se pojede stejně jako loni z Uničova do Rýmařova, trasa je o 19 km kratší. Třetí královská etapa zavede peloton znovu na Dlouhé Stráně, letos však ze Zábřehu. Závěrečný díl pak povede v opačném směru než loni – tentokrát z Jeseníku do Šumperku. Celkem peloton najede 566 km s kumulovaným převýšením skoro 9 500 metrů.
"Peloton letos pojede tradičními místy prostřednictvím nově navržených etap. Vážíme si podpory místních samospráv i celých krajů, protože nám všichni hodně pomáhají připravit trať a zajistit absolutně bezpečný závod, což je pro nás mimořádně důležité. Věříme, že cyklisty přijde podpořit co nejvíc diváků. Zároveň se zavazujeme, že dopravu omezíme na dobu nezbytně nutnou,“ slíbil Leopold König.
Závod míru je součástí kalendáře elitního seriálu Nations' Cup pro závodníky do 23 let, stejně jako francouzský Tour de l’Avenir nebo Orlen Nations Cup v Polsku. O jeho popularitě svědčí fakt, že v roce 2018 si v Jeseníkách pro žlutý trikot dojela největší cyklistická hvězda současnosti Tadej Pogačar a o vavříny zde soupeřili i rivalové slovinského esa Jonas Vingegaard nebo Julian Alaphilippe.
Závod je tradiční předehrou Czech Tour, nejprestižnějšího etapového podniku v Česku, který se jede od 14. do 17. srpna.