Ve finále Luke Humphries a Luke Littler, v semifinále Michael van Gerwen a Gerwyn Price. Další velká jména končila s nepořízenou o kolo dříve. Pražské klání mělo jednoduše kvalitu podobnou mistrovství světa. "Postupovali a vyhrávali největší hráči, takže to bylo opravdu mimořádné. Bylo to nejnabitější čtvrtfinále, co jsme tu zažili," přitaká muž, který začínal jako komentátor, ale během let se vypracoval na respektovanou personu šipkařského světa. Osobně vítal v české metropole nejlepší šipkaře světa už pošesté.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
V exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy vypráví Pavel Korda o tom, jak ještě ve chvílích, kdy turnaj začal, nebyla jasná účast budoucího šampiona Littlera. Nebo o tom, ve kterém termínu by se měl uskutečnit pražský turnaj v roce 2027.
Všichni byli u vytržení z toho, jak nabité bylo hráčské pole a jak kvalitně byl obsazený finálový večer. Bývá to podobné i na dalších turnajích European Tour, nebo na ně tolik špičkových hráčů nejezdí?
"Když se podíváte na jiné turnaje téhle série, tak tam z nejlepší dvacítky bývá zpravidla třeba deset hráčů. U nás jich bylo devatenáct. A když pak vidíte ve čtvrtfinále Claytona, Nopperta, v semifinále Gerwena a Price, prostě opravdu silná jména, a ve finále hrají oba Lukeové, tak to se opravdu běžně neděje."
Čím si vysvětlujete, že je Praha pro hráče tak atraktivní? Je to atmosférou, městem, či pivem? Nebo něčím jiným?
"Je to určitě souhra více faktorů a pivo v tom určitě není (směje se). O hráče je prostě z naší, té organizátorské strany, velmi dobře postaráno. Ti šipkaři už po zkušenostech z předchozích ročníků vědí, že pro ně uděláme první, poslední. Vnímají tu péči i atmosféru v hale. A když se pak rozhodují, na který turnaj pojedou, Praha pro ně může být jasná volba."
Mluvíte o péči pro hráče. Kolik lidí se na organizaci turnaje vůbec podílí?
"My máme poměrně malý, ale efektivní tým. A vlastně můžu mluvit o velkém štěstí, že mám kolem sebe tyhle skvělé lidi a společně tvoříme tým, kde se jeden na druhého můžeme spolehnout. Umíme pořádně pracovně zabrat i se pořádně společně pobavit. Nechci vypichovat nikoho z nich, myslím, že každý se tam pozná. Samozřejmě se to pak během turnaje rozroste. Nemám to spočítané, ale myslím, že to může být někde mezi 350 a 400 lidmi. Ale v tom nejdůležitějším základu je nás devět."
Čeští fandové šipek chodí do Letňan i kvůli atmosféře. Jak moc hráči vnímají publikum?
"Diváci nejsou pouze od nás z Čech, je tam velká skupina fanoušků ze Slovenka, kde hlavně hasiči z Kútú jsou slyšet vůbec nejvíce a celý víkend táhnou halu k fandění. Už dávno se stali legendami našeho turnaje a patří jim moje velké poděkování. Ale zpět k otázce. Diváci samozřejmě hrají v té skládačce velkou roli. Jsou naprosto jedineční. Prakticky nikde jinde se nestává, aby během zápasu fandili oběma šipkařům. Dokonce i když hraje domácí hráč, dokážou ocenit povedený výkon jeho soupeře. Ne že by podporovali soupeře proti domácímu. Ale když někdo zahraje něco pěkného, tak lidé zatleskají, jsou pozitivně slyšet. To se opravdu děje snad jen v Praze."
Naznačoval jste ale v rozhovorech před turnajem, že do poslední chvíle nemáte jasno, zda přihlášení hráči skutečně dorazí. Jak jsou vlastně nastavena pravidla pro šipkaře?
"Ta nejistota byla případ Luka Littlera. My jsme jeho přihlášku měli dlouho dopředu, ale on opravdu některé turnaje vynechával a do poslední chvíle nevíte, zda opravdu přiletí. U většiny hráčů to víme, ale právě u Littlera se nám to tentokrát nedařilo zjistit, přestože jsme to zkoušeli různými cestami. Byl nalosovaný do pavouka a opravdu se mohlo stát, že by místo něj hrál náhradník. Potvrzení, že skutečně nastoupí, jsme nakonec dostali až v průběhu pátečního dne přes ředitele turnaje."
Je to tím, že Littler už má díky svému postavení a dvěma titulům mistra světa nějakou auru nedostupnosti?
"Takhle bych to neřekl. On je prostě úplně jiný než většina ostatních hráčů. Se spoustou z nich už máme bližší vztahy a vazby, ale Littler je pořád velmi mladý, tolik se neznáme. Je to taková neřízená střela, ale zároveň neskutečný borec. Pořád mu ještě nebylo 20 let, je stále tak trochu ještě dítě, ale neuvěřitelně talentované dítě. Co on dokáže zahrát pod tlakem a ve velkých momentech? To je opravdu neuvěřitelné. Klobouk dolů, je to prostě fantastický hráč."
Měl jste možnost si právě na tohle téma s ním po jeho vítězství promluvit?
"Na podobné organizační věci tam prostor nebyl. Šlo hlavně o gratulaci a o to, jak se mu v Praze líbilo a jestli byl spokojený. A byl moc. Líbilo se mu třeba i to, když jsme mu ukázali místo, kde bude za rok vyvěšen jeho plakát s trofejí, tak jako máme zvěčněné všechny dosavadní vítěze."
O hráče se pečuje, to je zřejmé. Ale co fanoušci? Taky potřebují motivovat, nebo zatím s prodejem vstupenek nemáte problémy?
"Musím zaťukat, že jsme aktuálně na vlně. O šipky je opravdu velký zájem a hala je na všech šest částí turnaje plná. Ale samozřejmě na fandy kašlat nesmíme. Není to samozřejmost. Snažíme se je zapojit, doba si žádá, aby byli v dění. Ti lidé jsou hraví. Letos jsme spustili novinku v podobě mobilní aplikace - jmenuje se Na šipky! A lidé si v ní mohli sdílet fotky, zahrát si šipkový kvíz, potkávat se v barech. Ona pak bude dobrá pro ty, kteří si ji stáhli a nainstalovali, při zahájení prodeje vstupenek na další ročník. Plánujeme, že přidáme link, na kterém si lidé budou moci koupit místa o den dříve, než půjdou do oficiálního prodeje."
Takže už logicky spřádáte plány na další ročník. Zůstane turnaj i v příštím roce v Letňanech?
"Ano, příští rok určitě budou zase Letňany. Jsem tam spokojený. Ale samozřejmě platí, že do budoucna bychom asi potřebovali i nějaké prostory s o něco větší kapacitou. Každopádně se změní datum konání. Je to jen pár dnů, co jsem se dozvěděl, že s Prahou se příští rok počítá na květnový termín."
To je docela zásadní informace. Může být tohle datum pro turnaj lepší než současné umístění do září?
"Popravdě řeknu, že nevím. Je to čerstvé. Docela se to tluče, na jaře je šipkařská termínovka hodně nabitá. V tu dobu zrovna končí Premier League, neboli máme mít termín mezi jejím posledním kolem a finálovým večerem."
To vypadá jako komplikace i velká výzva…
"Samozřejmě to pro nás není dobrá zpráva. Uvidíme, koho se nám sem za rok povede dostat. Třeba nás PDC jen zkouší a dali nám to datum schválně. Třeba chtějí vyzkoušet, jak jsme silní..."
