Littler se z letošních 11 podniků European Tour zúčastnil pouze úvodního klání v Polsku a třetího v Belgii. Motivací pro mladého světového šampiona může být fakt, že v české metropoli ještě nikdy nevyhrál.
Pořadatelé pražského turnaje mají z nejlepší dvacítky žebříčku potvrzenou účast 17 hráčů, kromě Littlera je nejistý pouze příjezd světové šestky Jamese Wadea a desítky Garyho Andersona.
Devatenáctiletý Littler se v tomto roce soustředí na zisk všech osmi majorů v jedné sezoně, což se ještě žádnému hráči nepodařilo. Mistr světa z posledních dvou let ovládl v první polovině roku kromě světového šampionátu i World Masters, UK Open a World Matchplay. Po letní přestávce ho na podzim čekají zbývající čtyři elitní turnaje, prvním bude na přelomu září a října World Grand Prix.
Loni Littler vypadl v Praze ve třetím kole s Gianem Van Veenem, jehož poté v lednu zdolal ve finále mistrovství světa. Čtyřiadvacetiletý Nizozemec bude v Letňanech jedním z největších soupeřů Humphriese, vítěze turnaje z let 2024 a 2025. Van Veen navíc může zaútočit i na Angličanovo druhé místo v žebříčku.
Sedláček musí do kvalifikace
O postup do hlavní soutěže budou usilovat i čeští držitelé karty PDC Karel Sedláček s Adamem Gawlasem. Profesionálové se na podniky European Tour mohou dostat z žebříčku nebo kvalifikace určené pro držitele karet, v případě domácích turnajů ale mohou zvolit národní kvalifikaci, které se účastní převážně amatérští šipkaři. Mezi nimi je letos i herec, ale zároveň i vášnivý šipkař Ladislav Hampl, který se o postup na turnaj pokusí poprvé v životě. "Progres je znatelný a uvidíme, kam se to posune,“ vyprávěl v podcastu U terče o svém pravidelném hraní.
Turnaj začne v pátek po poledni a vyvrcholí v neděli večer. Vítěz si přijde na 35.000 liber (asi 985.000 korun).