Zvlášť markantní je ústup v případě Plzně. Tým, jenž během podzimu vedl ligu před Slavií dokonce o propastných sedm bodů, z posledních devíti utkání vyhrál jen čtyři. Z toho dvakrát odešel poražen doma. Ofenzivní část hry bez zraněného dirigenta Kalvacha churaví. "Naše efektivita teď není taková, jakou bychom si představovali. Je to nepříjemné, v jarní části nás trápí koncovka," připustil po posledním nezdaru (domácí remíze s Olomoucí 1:1) kouč Michal Bílek.
Viktoria po zimní pauze vstřelila v šesti vystoupeních devět branek, což je až pátý nejvyšší počet (stejně mají i Zlín a Ostrava). A především – číslo je v ostrém kontrastu s 21 trefami, které zatím nasázela Sparta. Elitní střelec Plzně Tomáš Chorý, na nějž tým hraje, od 6. minuty úvodního jarního kola gólově mlčí...
Přesto se před ním mají slávisté na pozoru. "Plzeň je komplexní tým. Je hodně silná v soubojích, ve vzduchu i ve standardkách. Využívá typologii Chorého," podotkl na klubových stránkách kouč červenobílých Jindřich Trpišovský.
I on řeší problémy. Ty se týkají především zápasů venku, slávisté navíc pozbyli body na hřištích týmů, které se perou o záchranu. Bod v Teplicích a naposledy porážka v Českých Budějovicích sešívaným uškodila v boji o titul. "Je to pro nás ztráta, předvedli jsme velmi špatný výkon v ofenzivě i v defenzivě," posteskl si Trpišovský po nedělní prohře na jihu Čech.
Zato doma je to jiná opera. Všech 11 zápasů v sezoně před vlastními fanoušky Slavia ovládla, navíc v impozantním skóre 44:5. Na jejím stadionu se navíc Plzni vůbec, ale vůbec nedaří. Nevyhrála tam 11 zápasů v řadě, z toho jen dva skončily remízou. Zatím posledního úspěchu se tam Západočeši dočkali v dubnu 2014. Od té proti nim ve svém hájemství nashromáždila Slavia skóre 25:3! A třeba debakl 0:5, jenž přišel o dva roky později, když už měla Viktoria v kapse titul, patří k nejčernějším zážitkům mnoha jejích hráčů. "Sice už o nic nešlo, ale byla to ostuda. Na to nevzpomínám rád," přiznal na klubovém webu Jan Kopic.
To ještě platili červenobílí za celek ze spodního patra tabulky, který řeší velké finanční problémy. Teď je všechno jinak. "Poslední dobou je to mezi Slavií a námi vždy první s druhým. Víme, že jsme v Edenu dlouho nevyhráli, už je to hodně let. Ovšem že bychom to úplně měli v hlavách a třepali se, to určitě ne. Nicméně bychom to rádi prolomili a odvezli si všechny body," řekl kapitán obhájců titulu Lukáš Hejda s tím, že Viktoria bude tentokrát chtít být odvážnější dopředu.
Zatímco Plzni chybí Kalvach, na straně Slavie se početná marodka postupně vyprazdňuje. Reprezentant Lukáš Masopust už dokonce hrál v pondělním derby rezervních týmů proti Spartě. A kouč Trpišovský naznačil, že jej zřejmě v sobotu využije na část zápasu. Červenobílé zašel do kabiny před veledůležitým kláním podpořit šéf klubu Jaroslav Tvrdík.
Nejvíc síly jim prý však stejně dodá vyprodaný stadion. "Tyhle velké zápasy jsou hodně o psychice, o tom, jak se na ně hráči nachystají v hlavě. Domácí prostředí nám pomáhá být psychicky v pohodě a naopak soupeře naši fanoušci srážejí. Proto je hrát doma velká výhoda, zvlášť v těchto duelech," podotkl kapitán Slavie Tomáš Holeš.