Ósakaová odehrála poslední soutěžní zápas loni v září na domácí půdě v Tokiu, kde ale absolvovala jediný game. V prvním kole jí totiž po pár minutách vzdala Darja Savilleová a k dalšímu utkání už nenastoupila. Následně oznámila těhotenství a letos v červenci přivedla na svět dceru Shai.

"Moc se těším, až budu zpátky na kurtu a zase hrát soutěžní zápasy. Ráda sezonu zahajuju právě v Brisbane a nemůžu se návratu dočkat," řekla semifinalistka australské akce WTA 500 z let 2019 a 2020.

Po vystoupení v Brisbane se pokusí potřetí ovládnout Australian Open. Bývalá světová jednička sice momentálně nefiguruje v žebříčku, nicméně od pořadatelů má slíbenou divokou kartu do hlavní soutěže. Úvodní grandslam sezony sezony startuje 14. ledna.

V Brisbane nebude jedinou hvězdou. Start potvrdila také další dvojnásobná vítězka Australian Open a bývalá světová jednička Viktoria Azarenková, která v Queensland Tennis Centre dvakrát triumfovala. Na souběžně hraném mužském podniku ATP 250 budou účinkovat trojnásobný grandslamový šampion a někdejší lídr žebříčku Andy Murray, Grigor Dimitrov či vycházející hvězda Holger Rune.