Cerúndolo - Alcaraz 3:6, 6:7
Šest setů v řadě vyhrál v Indian Wells Cerúndolo a s tímto sebevědomím nastoupil i do duelu s favorizovaným Alcarazem. Ve větrném počasí však jako první zaváhal za stavu 3:4 na servisu právě Argentinec, a to favoritovi utkání na zisk prvního setu v poměru 6:3 stačilo.
V tom druhém se především v jeho první polovině psal úplně jiný příběh. Cerúndolo prolomil ve čtvrté hře poprvé v zápase svému soupeři servis, brejk vzápětí potvrdil a dostal se do nadějného vedení 4:1. Ani to mu však nestačilo. Dvojnásobný šampion místního turnaje si vzal ztracené podání zpět a o výsledku tak musela rozhodnout zkrácená hra.
V té už měl navrch Španěl. Rychle se dostal do vedení 4:1, Cerúndolo sice ještě dokázal zabojovat a snížit na 4:5, to však bylo vše. Po hodině a 45 minutách tak slavil postup Alcaraz.
"Dnes to byl boj o přežití. Snažil jsem se dostat do dobrého rytmu, do tempa a hlavně využít své šance. Jsem hrdý na to, že se mi to povedlo nakonec zvládnout," říkal spokojený vítěz, který odvrátil osm z devíti brejkbolových příležitostí soupeře.
Největší rozdíl mezi oběma tenisty byl především v bodech získaných po druhém servisu, kde se čtyřnásobný grandslamový šampion mohl pochlubit 60 procentní úspěšností, zatímco jeho soupeř se dostal na poloviční číslo. Aktivní Španěl se často tlačil k síti, kde úspěšně zakončil 18 z 23 výměn.
Sestřih zápasu
"Tenis je o vítězství. Nezáleží na tom, jakým způsobem se k němu dostanete. Nemusíte každý den hrát skvěle, ale musíte si poradit s konkrétní situací na kurtu. A to se mi dnes povedlo," dodal Alcaraz, kterého v boji o finále čeká Brit Jack Draper.
Španěl zůstává v řebříčku na třetím místě, před druhého Alexandera Zvereva mu nepomůže ani případný triumf na turnaji.