Menšík – Draper 7:6, 7:6
Jen jednou se Jakub Menšík potkal na okruhu s Jackem Draperem. Stalo se tak v říjnu roku 2023 v prvním kole challengeru ve Francii a z vítězství se po výsledku 6:4, 6:2 radoval britský tenista. Do druhého vzájemného střetnutí už Draper nastupoval coby sedmý hráč světa a především čerstvý šampion z Indian Wells.
Tím vším se však český mladík nenechal rozhodit, a to ani poté, kdy přišel hned o svůj úvodní game na podání. V šesté hře totiž o pět let staršímu soupeři oplatil stejnou mincí a dramatická první sada tak zamířila do tie-breaku. V něm se česká naděje dostala do vedení 4:1 a perfektně rozehranou zkrácenou hru dovedla do vítězství 7:2.
Prostějovský rodák předčil v první sadě svého slavnějšího soka především na servisu. Na esa vyhrál 10:7, získal 85 procent výměn po prvním podání, Draper měl o 11 procent nižší úspěšnost. Menšík byl lepší i ve statistice vítězných míčů (23:15).
I druhá sada nabídla dramatickou podívanou. Urputný souboj se odehrál o třetí hru, kdy byl na podání Brit. Menšík si během ní vypracoval čtyři brejkbolové příležitosti, ani jednu však neproměnil.
Další dvě příležitosti měl svěřenec trenéra Tomáše Josefuse za stavu 3:3, ani tady však neuspěl. Levou rukou hrající Draper dostal brejkbolovou příležitost jen jednou, Menšík však na servisu nezaváhal, a tak i druhý set zamířil do tie-breaku.
A i ten se hrál podle not českého tenisty. Rozhodující náskok si česká hvězda připsala od stavu 3:2, kdy získala tři body v řadě. Brit už reagovat nedokázal a po triumfu v Indian Wells se tak v Miami loučí již na první překážce. Menšík vyhrál dvakrát 7:6 a v dalším kole změří síly s ruským soupeřem Romanem Safiullinem.
Menšík přestřílel svého soupeře v počtu es (21:12), po prvním podání se mohl pochlubit fantastickou úspěšností, když získal 86 procent výměn, Draper se dostal na 73 procent.
Devatenáctiletý Čech čelil za celý zápas jen dvěma brejkbolům, jeden dokázal odvrátit. Jeho sok se naproti tomu musel s podobnou situací vypořádat hned v devíti případech, osmkrát si dokázal poradit. Menšík si připsal teprve třetí výhru proti levou rukou hrajícím hráčům, pětkrát odešel poražen.
Na vítězné míče vyhrál Menšík jednoznačně 37:24, úspěšnější byl i v počtu nevynucených chyb, kterých měl na svém kontě 21, Brit o tři více. Český tenista se po vítězství nad Draperem vrátí do světové padesátky, v live žebříčku mu patří 49. příčka, jeho maximem je pak 45. pozice.
Arnaldi – Macháč 2:6, 6:1, 3:6
Pouhých sedm gamů získal Matteo Arnaldi v dosavadních dvou vzájemných zápasech s Tomášem Macháčem. A v podobném duchu začalo i třetí střetnutí obou hráčů. Český tenista měl fantastický vstup do zápasu, rychle se ujal vedení 4:0 a sadu dovedl za 33 minut k pohodové výhře 6:2.
Macháč se v první sadě mohl spolehnout na první servis, po kterém získal 75 procent bodů, jeho soupeř se dostal lehce nad nadpoloviční úspěšnost. Česká jednička nečelila v úvodním setu jedinému brejkbolu, na returnu získala po Italově prvním podání téměř každou druhou výměnu, Arnaldi uspěl v každém čtvrtém případě.
Sestřih zápasu
Druhá sada se však pro Macháče stala noční můrou. Zatímco Arnaldi zpřesnil hru, český tenista začal kupit nepřesnosti a rychle prohrával 0:5. Až poté mu rodák ze Sanrema povolil game, jednalo se však o čistě kosmetickou úpravu, Ital druhou sadu ovládl jednoznačně 6:1.
Macháče ve druhé sadě naprosto zradil servis. Po prvním podání vyhrál pouhých sedm z 18 výměn, jeho soupeře se naopak vyšvihl na téměř 80 procentní úspěšnost.
A zápas plný zvratů pokračoval i v rozhodujícím setu. Tentokrát měl pro změnu od samotného úvodu navrch Macháč. Soupeři vzal hned jeho úvodní servis a rychle se dostal do nadějného vedení 3:0. Další obrat ve skóre už svěřenec trenéra Daniela Vacka nedopustil, bez větších problémů si držel podání a sadu dovedl k vítězství 6:3.
Český reprezentant zaznamenal 27 nevynucených chyb, jeho soupeř 24. Na vítězné míče vyhrál Arnaldi 22:18. Pozitivní bilanci měl šampion z Acapulca ve statistice odvrácených brejkbolů, když odvrátil čtyři ze šesti příležitostí soupeře, Ital uspěl jen ve dvou případech z pěti.
Macháč tak Itala porazil i ve třetím vzájemném zápase, naposledy se oba tenisté spolu potkali právě před rokem v Miami, kde slavil český hráč v osmifinále výhru 6:3, 6:3. Macháč obhajuje na Floridě loňské čtvrtfinále, kde skončil na tehdejší světové trojce Janniku Sinnerovi.