Mezi osmi nejlepšími tenisty aktuální sezony se objevují tři jména, která mají podle odborníků reálnou šanci na premiérovou účast na Turnaji mistrů. Třetí místo drží vítěz z Indian Wells Jack Draper, šesté šampion z Miami Menšík a osmé americký talent Ben Shelton.
Draper zažívá pohádkový vstup do sezony. Na Australian Open došel do osmifinále, v Dauhá padl ve finále a v Indian Wells už přemožitele nenašel vůbec. Nezadařilo se mu jen v Miami, kde vypadl už ve druhém kole – paradoxně s budoucím šampionem Menšíkem.
"Chci se stát jedním z nejlepších hráčů a dosáhnout velkých úspěchů. Když budu tvrdě makat, může se to povést. Vím, že je přede mnou dlouhá cesta, ale tímhle to rozhodně nekončí," prohlásil sebevědomě po triumfu na "pátém grandslamu" Draper. Pokud by se na Turnaj mistrů dostal, stal by se prvním britským účastníkem od roku 2021, kdy byl jako náhradník připraven Cameron Norrie.
Menšíkova cesta turnajem v Miami
Druhým horkým kandidátem je Menšík, jehož triumf v Miami byl ještě větším překvapením než Draperova výhra v Indian Wells. Zatímco Brit byl v době svého vítězství v TOP 15, český teenager se nacházel až mezi TOP 50. "Je to zatím největší úspěch mé profesionální kariéry, ale je mi jasné, že má cesta tím nemůže skončit. Beru to jen jako začátek," reagoval po životní jízdě prostějovský rodák.
Pro zajímavost – posledním českým účastníkem Turnaje mistrů byl Tomáš Berdych, který si na něm zahrál v roce 2015.
Nejvýše postaveným Američanem v žebříčku ATP Race, který zohledňuje pouze výsledky z letošního roku, je osmý Shelton. Levoruký tenista si letos zahrál semifinále Australian Open, kde padl s pozdějším vítězem Jannikem Sinnerem. Ve čtvrtfinále Indian Wells nestačil na Drapera, který nakonec celý turnaj vyhrál.
Sestřih zápasu
Dvaadvacetiletý Američan už letos narazil i na českého tenistu – na začátku roku v osmifinále turnaje v Aucklandu prohrál s Menšíkem.
V tuto chvíli by se na Turnaj mistrů kvalifikovala tato osmička hráčů: Jannik Sinner, Alexander Zverev, Jack Draper, Novak Djokovič, Carlos Alcaraz, Jakub Menšík, Felix Auger-Aliassime a Ben Shelton.
Jaká bude realita, však ukáží až následující měsíce.