Albot – Djokovič 2:6, 2:6, 4:6
Novak Djokovič se po červnové operaci kolena představuje na třetím turnaji a opět na jiném povrchu. Přesto vyhrál 12 z 13 zápasů. Jedinou porážku utrpěl ve finále travnatého Wimbledonu s Carlosem Alcarazrem, kterého o tři týdny později porazil v boji o zisk olympijského zlata na pařížské antuce a zkompletoval Golden Slam.
A nyní už po krátkém odpočinku a přípravného turnaje zvládl i vstup do US Open na tvrdém povrchu. S Radu Albotem se utkal poprvé a byť sám tři týdny nehrál a na hardu se na rozdíl od z kvalifikace rozehraného Moldavana představil poprvé od březnového Indian Wells, roli favorita bez potíží potvrdil.
I přes 40 nevynucených chyb a 10 dvojchyb přišel jen jednou o podání, využil 6 z 16 brejkbolů a pod zataženou střechou Arthur Ashe Stadium zvítězil po 2 hodinách a 6 minutách hry 6:2, 6:2, 6:4.
"Začátky jsou vždycky výzva, zvlášť když jste nehráli na tomhle povrchu pět, šest měsíců. Navíc jsem se naposledy představil na olympiádě na antuce a před US Open jsem nehrál žádný oficiální zápas. Takže očekávám, že to v prvních kolech bude náročnější. Snad se budu každým dnem zlepšovat," uvedl Djokovič.
Sedmatřicetiletý rodák z Bělehradu celkově 89. výhrou na US Open vyrovnal počin Švýcara Rogera Federera, více vítězství v New Yorku zaznamenal už jen Američan Jimmy Connors (98). Více zápasů než Srb na hlavním dvorci ve Flushing Meadows nikdo jiný nevyhrál.
Na US Open Djokovič, který usiluje o rekordní 25. grandslamový titul, startuje poosmnácté v kariéře a dosud nechyběl ve třetím kole. O prodloužení této skvělé série se ve středu utká s krajanem Laslem Djerem, s nímž loni ve třetím kole prohrával 0:2 na sety, vývoj ale otočil a nakonec si došel pro čtvrtý triumf na newyorském grandslamu.