Berrettini – Wawrinka 7:6, 7:6, 6:0
Wawrinka přitom ještě před několika dny neměl v New Yorku vůbec hrát. Původně nedostal divokou kartu a už se smiřoval s tím, že jeho grandslamová kariéra skončila. Po odstoupení Patricka Kypsona se však situace změnila a jednačtyřicetiletý Švýcar dostal poslední šanci. A právě za ni byl po utkání s Berrettinim nesmírně vděčný.
"Jedním z důvodů, proč jsem hrál až do 41 let, bylo prožívat tyto momenty. Za tuto divokou kartu jsem nesmírně vděčný. Bylo pro mě velmi důležité skončit právě tady, kde jsem před deseti lety vyhrál svůj poslední grandslam," řekl dojatý Wawrinka newyorskému publiku.
New York pro něj totiž není jen dalším turnajem. Je místem, se kterým je spojena jedna z největších kapitol jeho kariéry. Právě zde v roce 2016 porazil ve finále Novaka Djokoviče a získal svůj třetí grandslamový titul. "Je to už 20 let, co jsem sem poprvé přijel. Bylo úžasné cítit newyorskou atmosféru po všechny ty roky. Vždy jsem tady dokázal najít způsob, jak hrát svůj nejlepší tenis," vzpomínal švýcarský šampion.
Tentokrát už ale věděl, že žádný další grandslam nepřijde. A loučení pro něj nebylo jednoduché. "Vědět, že jsem tady naposledy, není nikdy snadné. Obzvlášť když něco tolik milujete a tolik si to užíváte," přiznal. "Jsem velmi vděčný za podporu, které se mi dnes dostalo," dodal.
A právě podpora fanoušků pro něj byla možná nejdůležitější součástí celého loučení. Tribuny během jeho posledního grandslamového zápasu opakovaně skandovaly jeho jméno a po posledním míči přišly dlouhé ovace. "Nikdy jsem se nesnažil dělat věci tak, aby si mě lidé pamatovali určitým způsobem. V posledním roce ale vnímám především tu náklonnost, kterou dostávám od diváků v každém zápase a na každém turnaji. Jsem za to nesmírně vděčný," uvedl.
Právě reakce fanoušků mu podle vlastních slov ukazuje, že svou kariéru prožil správně. "Možná to ukazuje, že jsem těch 20 let dělal něco správně. Vždy jsem se snažil bojovat, být přítomný, dělat to nejlepší a posouvat své vlastní limity v tomto sportu," řekl na tiskové konferenci po porážce v prvním kole.
Jeho grandslamová cesta tak končí po více než dvou desetiletích. Wawrinka během ní dokázal něco, co se v éře Federera, Nadala a Djokoviče povedlo jen málokomu. Vyhrál Australian Open, Roland Garros i US Open. Jeho letošní sezona ale ještě nekončí. Plánuje odehrát zbytek roku a definitivní konec profesionální kariéry by měl přijít až po domácím turnaji v Basileji. Grandslamová kapitola už je však uzavřená.