"Pokaždé, když se mi povede na grandslamu zlepšit maximum, je to příjemné. Je to rozhodně krok správným směrem," uvedl Lehečka. "Upřímně jako nějaký grandslamový milník beru čtvrtfinále a udělám vše pro to, aby se mi to povedlo. I tak je fajn, že se mi oproti loňsku podařilo zase se o jedno kolo posunout. Také je pro mě důležité, že se herně cítím o dost lépe než loni," doplnil.
Na betonových dvorcích ve Flushing Meadows plní roli nasazené dvacítky. Proti 107. hráči světa Collignonovi tak byl jasným favoritem. Zatímco v první polovině utkání se jeho soupeř potýkal se servisem a udělal většinu z celkových 14 dvojchyb, Lehečka upozornil na to, že se Belgičan postupně zlepšoval.
"Hrál zabržděně. Věděl jsem, že toho úvodu musím využít a nesmím ho nechat nadechnout, aby se rozehrál a dostal se do toho. To se mi povedlo skvěle. Občas jsem sice udělal nějakou chybičku, ale bylo jasné, že ho musím dostat pod tlak a vybojovat si šanci k tomu, abych první set vyhrál," řekl Lehečka.
Druhou sadu vybojoval díky třem brejkům, ve druhém otočil i vývoj ze stavu 1:3. "Myslím, že na začátku ten zápas neměl takovou úroveň, ale postupem času ve druhém a hlavně třetím setu to byla veliká bitva. Soupeř se hodně zlepšil, ve třetím setu jsem byl také minus brejk. O to cennější pro mě ta výhra je," podotkl svěřenec trenéra Michala Navrátila.
Snažil se také chodit víc k síti. "Soupeře jsem úplně neznal a s trenérem jsme věděli, že bude důležité reagovat na to, co se na kurtu děje. Věděli jsme, že odehrál skvělý zápas proti (Casperu) Ruudovi, kde byl lepším a aktivnějším hráčem. Do zápasu se mnou vstoupil tak trochu lehce, snažil se do toho dostat, nešvihal tak moc a snažil se hrát víc na jistotu. Věděl jsem, že těch míčů musím využít," uvedl Lehečka.
Po proměněném mečbolu zvedl radostí hlavu k nebi. Do osmifinále grandslamu se dostal počtvrté, jeho maximem je čtvrtfinále Australian Open z roku 2023. "To byla úplná improvizace. Nijak jsem nad tím nepřemýšlel. Byl jsem překvapený a hodně rád, že míč spadl do kurtu. Nemělo to žádný speciální význam. Moc jsem nevěděl, co se dělo. Soupeř chtěl asi naběhnout na síť, jenže pak míč netrefil. Byl jsem rád, že zápas je u konce," vysvětlil Lehečka.
V další fázi narazí na sedmatřicetiletého Mannarina, který postoupil po skreči nasazené šestky Bena Shelltona. S ním se utká poprvé. "Adrian je velmi zkušený chlap, který hraje grandslamy už hrozně dlouho. Bude to těžký zápas, ale v osmifinále už si nevyberu. Všechny zápasy tam jsou extrémně náročné. Stejně jako Shelton i on je levák, což je pro mě důležité pro předzápasový trénink. Myslím, že když předvedu dobrý tenis, můžu porazit plno hráčů," doplnil Lehečka.