Zverev strávil loni v létě několik týdnů na Mallorce v akademii Rafaela Nadala. Nejel tam však za odpočinkem, ale za tvrdým tréninkem a radami Toniho Nadala. Chtěl zapracovat na své hře i mentalitě a zbavit se obav, které ho v minulosti limitovaly v nejdůležitějších momentech. O 14 měsíců později je situace úplně jiná. Němec má na kontě dva grandslamové tituly a po triumfu na US Open patří mezi největší hrozby pro Alcaraze se Sinnerem.
Právě mentální proměnu Zvereva vyzdvihl Toni Nadal ve svém sloupku pro deník El País. Podle něj je německý tenista po triumfu na US Open "jiným hráčem". V minulosti měl podle něj tendenci v rozhodujících chvílích zamrznout, zejména v pětisetových zápasech a pod tlakem na grandslamech. Nyní je tomu naopak. Zverev podle Nadala dokáže na největší scéně předvádět svou nejlepší verzi.
Německý tenista podle něj získal potřebné sebevědomí díky tomu, že začal zvládat klíčové momenty. Toni Nadal připomněl také jeho letošní grandslamovou jízdu a především finále Wimbledonu, v němž Zverev sehrál velmi vyrovnaný duel se Sinnerem. Právě takové zápasy podle něj ukazují, že už nesledujeme stejného hráče, kterým byl dříve.
Triumf na US Open pak bývalý trenér Nadala označil z taktického pohledu za skutečnou lekci. Vyzdvihl především Němcův servis, schopnost střídat agresivní údery s kontrolovanější hrou od základní čáry a především práci s nervozitou. V důležitých momentech podle něj Zverev nečekal na chybu soupeře, ale šel si pro vítězství s naprostým přesvědčením. "Toto vítězství je novým impulsem v Zverevově kariéře a myslím si, že ho ještě více přiblíží jeho dvěma největším rivalům, Alcarazovi a Sinnerovi," uvedl.
Jak vzal Zverev Americe sen: Dva maratony, umetená cesta a nakonec flirt se Sheltonovou dívkou >>
A co může přijít dál? Toni Nadal má jasno. Zverev by podle něj měl mířit až na post světové jedničky, o který nyní bojuje se Sinnerem. Itala navíc do konce sezony čeká obhajoba velkého množství bodů. Ještě důležitější než samotný žebříček je však podle Nadala skutečnost, že se Němec začíná výkonnostně přibližovat dvěma nejlepším hráčům současnosti.