Česko – Polsko 3:1
Mistrovství Evropy kategorie U22 se letos konalo potřetí, česká reprezentace se na něm poprvé představila před dvěma lety v Nizozemsku. Tam ale získala pouze bod po porážce 2:3 s Portugalskem a skončila na dně tabulky, což rozhodně neodpovídalo ambicím, se kterými tým na šampionát přijel. Češi tak nastupovali do letošního turnaje s motivací svůj předchozí výsledek vylepšit, což se jim od začátku dařilo.
Suverénní jízdu zahájili už v kvalifikaci, ve které porazili Srbsko, Německo i Turecko a zajistili si místo mezi osmičkou nejlepších týmů v Evropě. V základní skupině se utkali s Francií, které podlehli 2:3, a následně s Itálií a Bulharskem, se kterými sehráli také vyrovnaná utkání, ovšem se shodným výsledkem 3:1. Do další fáze turnaje tak postupovali ze druhého místa a v semifinále je čekal Izrael, který i přes porážku 0:3 od Poláků ovládl skupinu 1.
Po prvních dvou setech se zdálo, že se český zlatý medailový sen rozplynul. Izrael se ujal vedení 2:0 a druhý set skončil neuvěřitelným poměrem 42:40. Mladíky mohlo toto vyčerpávající dějství srazit na kolena, ale byl to právě tento moment, ve kterém se ukázala mentální síla českého výběru.
Nepříznivý stav dokázali Češi zvrátit ve svůj prospěch a po tříhodinovém boji udolali Izraelce 3:2, čímž si zajistili postup do finále. "Od třetího setu jsme změnili strategii, zlepšili obranu i servis a postupně převzali iniciativu. O vítězství rozhodla síla celého týmu, protože důležitou roli sehráli i hráči, kteří přišli z lavičky," hodnotil utkání trenér Nekola.
Ani ve finále české reprezentanty nečekal jednoduchý zápas. Polský tým neměl po prvních dvou setech ani jednu nevynucenou chybu a bylo jasné, že budou rozhodovat maličkosti. Úspěšně zvládnutá koncovka třetího setu poslala český výběr do vedení 2:1 a klíčovým se měl stát právě čtvrtý set, ve kterém všichni očekávali obrovský tlak Poláků. Ten však nepřišel.
Už v polovině setu si Češi vypracovali desetibodový náskok a ten od stavu 16:6 nepustili. Nakonec zvítězili rozdílem několika tříd 25:13 a v euforii oslavili titul mistrů Evropy. Polsko se muselo smířit se stříbrnými medailemi a Izrael nakonec vybojoval třetí místo v zápase o bronz, ve kterém suverénně přejel výběr Francie 3:0.