Historická nizozemská trefa
Nizozemci si proti Kataru došli pro potvrzení postupu v "suchém triku". Dali po gólu v každém poločase a třetí branku jim odvolal VAR kvůli hře rukou na začátku akce. Oranjes neprohráli už v 18. zápas v řadě a nadále platí, že posledním, kdo je dokázal porazit, byla loni v létě v osmifinále Eura česká reprezentace.
V posledním utkání skupinové fáze znovu skóroval Cody Gakpo. Ofenzivní talent z PSV, o kterého se zajímá řada evropských velkoklubů (ostatně při jeho bilanci v aktuální sezoně Eredivisie 9+12 ze 14 zápasů není divu), se stal prvním Nizozemcem, který na svém prvním MS vstřelil gól v úvodních třech zápasech. "Jsme v tom společně. Sice jsem teď párkrát zakončoval, ale vzájemně si pomáháme. Je to dobrý pocit," uvedl skromně.
Naopak Katar vyšel podruhé ze tří duelů gólově naprázdno, základní skupinu zakončil bez bodu se skóre 1:7 a jako první tým hostitelské země v historii světových šampionátů nezískal na domácím turnaji ani bod.
Cissého vzpomínky na Asii
Ekvádoru stačila proti Senegalu remíza, aby si zopakoval dosud jediný postup do osmifinále MS z roku 2006. Jenže místo toho ožily vzpomínky na jinou historii. Na tu, kterou před 20 lety psal senegalský národní tým vedený kapitánem Aliouem Cissém. Šampionát v Jižní Koreji a Japonsku byl pro Lvy z Terangy vůbec prvním a hned na něm dosáhli největšího úspěchu v podobě dosud jediného postupu ze skupiny.
Současný tým, jemuž šéfuje stoper Chelsea Kalidou Koulibaly, dokázal na předchůdce navázat. Vydřenou výhru 2:1, kterou zařídil vítězným gólem právě Koulibaly, věnovali Senegalci jednomu z nejslavnějších hráčů své historie. Papa Bouba Diop byl v roce 2002 autorem prvního gólu své země na MS a zařídil jím senzační vítězství nad tehdejšími obhájci zlata z Francie.
Přesně před dvěma lety zemřel na nevyléčitelnou amyotrofickou laterální sklerózu (ALS). Na jeho památku si Koulibaly na kapitánskou pásku napsal číslo 19, s nímž Diop hrával. "Stále na něj myslíme, ta výhra je pro něj," řekl Cissé, který už myslel na play off. "Musíme rychle zregenerovat a připravit se na vyřazovací zápasy. Neexistuje žádný oblíbený soupeř, všichni jsou silní. Pokud se chceme dostat do finále, musíme porazit každého."
Hektický závěr Američané ustáli
Před přímým soubojem o postup byli v lepší situaci Íránci, jimž by s největší pravděpodobností stačila remíza. Spojené státy potřebovaly vyhrát. A zápas zemí, mezi nimiž panuje napjatá politická situace a od roku 1980 neudržují diplomatické vztahy, zejména díky dominantnímu výkonu v úvodním poločase zvládly.
Američané soupeře do přestávky nepustili k jediné střele, naopak sami jich vyslali osm. Ujala se ta záložníka Chelsea Christiana Pulišiće ze 38. minuty. V závěru pětiminutového nastavení skóroval i střelec Lille Timothy Weah, jeho trefa ale kvůli ofsajdu neplatila. Ve druhé části, do níž už Pulišić po srážce s gólmanem nenastoupil, si oba týmy role víceméně prohodily.
V hektickém závěru americký obránce Walker Zimmerman odkopl míč za již překonaným gólmanem a Íránci se poté marně dožadovali penalty. Další branka už nepadla, USA ve třetím vzájemném souboji poprvé vyhrály a zvítězily po pěti duelech a třech remízách za sebou. Írán na premiérový postup ze skupiny na MS nedosáhl a s turnajem se loučí s bilancí dvou porážek a jednoho vítězství.
Rashford se prostřílel k nejlepším
Málokdo mohl reálně věřit, že Wales dokáže přejet Anglii rozdílem čtyř a více gólů, tedy výsledkem, který by jej kvalifikoval do play off. A v ostrovním derby na rivala skutečně neměl, byť po prvním poločase držel bezgólovou remízu. Do toho druhého ale favorit vlétl ve velkém stylu a dal vzpomenout na úvodní duel na šampionátu, v němž znemožnil Írán 6:2.
V 50. minutě se prosadil Marcus Rashford, pouhou minutu po něm Phil Foden a bylo hotovo. Útočník Manchesteru United přidal 25 minut před koncem ještě jeden gól a se třemi zářezy na MS se v tabulce střelců zařadil po bok Ennera Valencii, Codyho Gakpa a Kyliana Mbappého.
Anglie porazila Wales posedmé za sebou a do play off mistrovství světa prošla na dvanáctém z posledních 13 turnajů. Wales naopak nenavázal na čtvrtfinálovou účast z dosud jediného startu mezi elitou v roce 1958.
Hráč dne
Kalidou Koulibaly (Senegal)
Vzhledem k tomu, že stoper Chelsea odehrál už bezmála sedm desítek reprezentačních zápasů, se člověk až zdráhá uvěřit tomu, že se v senegalském dresu gólově neprosadil. Tedy až do úterý 29. listopadu 2022, na které si schoval patrně nejsladší trefu bohaté kariéry. V 70. minutě po standardní situaci mu ekvádorský kanonýr Valencia hlavou nechtíc přiťukl míč a Koulibaly jej pravačkou z voleje poslal na zadní tyč. Z kapitána, lídra a tahouna týmu se tak stal i autor extrémně důležitého gólu, který Senegal po 20 letech posunul mezi nejlepších 16 celků světa.
