Letošní ročník je speciální v tom, že se poprvé hraje ve formátu 16 zemí, místo 12, jak tomu bylo v minulosti. Ze všech účastníků se dvě země na WAFCONu představí poprvé. Jde o Kapverdy, které na sebe nedávno upoutaly pozornost díky úspěchům mužského týmu na mistrovství světa, a také Malawi, jež má ve svém kádru několik významných hráček.
Zajímá vás ženský fotbal? Sledujte queenballers.com.
Stejně jako tomu bylo v případě Asijského poháru, týmy nehrají pouze o titul, ale i o kvalifikaci na Mistrovství světa žen 2027, které bude hostit příští rok Brazílie. Z ostatních kontinentů už mají účast jistou třeba Japonky, které ovládly právě Asijský pohár, nebo třeba Dánsko či Francie. Naopak mistryně Evropy Angličanky musí o své místo zabojovat v baráži.
Ale zpátky k nadcházejícímu Africkému poháru. Které hráčky stojí za to sledovat?
Chiamaka Nnadozieová (Nigérie)
Brankářka úřadujících šampionek má za sebou první sezonu ve WSL, konkrétně v Brightonu a už sklízí pochvaly a zájem britských novinářů. Nemálo odborníků ji totiž označovalo jako brankářku sezony. V lize sice Brighton skončil až na sedmém místě, v FA Cupu vůbec poprvé ale došel až do finále. Právě výkony nigerijské brankářky měly na těchto úspěších velký podíl a lze očekávat, že na turnaji na tyto výkony naváže.
Ines Belloumouová (Alžírsko)
Alžírská obránkyně Belloumouová, která minulé léto vyběhla i proti pražské Spartě, obléká první sezonu dres West Ham United. Začínala ve francouzském Montpellier, přes Bayern, Lazio a Malmö se dostala až do anglické WSL, což je vysněná destinace řady hráček. I přes nejisté začátky se postupně probojovala do základní sestavy a pomohla klubu v jeho boji o udržení.
Racheal Kundananjiová (Zambie)
Zambie má ve svém týmu velkou hvězdu v podobě Barbry Bandyové. V útoku ji právě bude doplňovat kanonýrka Kundananjiová, která se rozhodně nenechá svou hvězdnou kolegyní zastínit. Právě za ní totiž Bay FC zaplatilo nejvyšší částku v historii klubu, čímž přepsala historii hned několikrát. Právě Kundananjiová je totiž první hráčkou zambijské národnosti, která v NWSL hrála a skórovala. S Bandyovou budou tvořit hvězdné útočné duo.
Melissa Bethiová (Alžírsko)
Doteď jsme mluvili o zkušených hvězdách, na turnaji se ale objevují i mladé talenty. Jednou z nich je i alžírská záložnice Mélissa Bethiová, která právě přestoupila z francouzského Nantes do Washingtonu Spirit v americké NWSL a čeká ji první velký turnaj. Právě přestup do prestižní americké ligy jí pomohl získat nominaci do národního týmu. Zajímavostí je, že mohla reprezentovat Francii, ve které se narodila. Bethiová se ale rozhodla pro zemi svého otce, tedy Alžírsko.
Thembi Kgatlanaová (Jihoafrická republika)
Na mužském mistrovství světa Jižní Afrika nepatřila k favoritům, na rozdíl od ženského týmu – vítězek z roku 2022. Útok bude v režii zkušené kanonýrky z mexické ligy Thembi Kgatlanaové, která vyčnívá díky své rychlosti při protiútocích a driblinku. Kgatlanaová už v minulosti svému týmu ukázala, že se na ni mohou spolehnout.
Příští rok začíná v Brazílii mistrovství světa ve fotbale žen. Pokud nechcete, aby vám cokoliv uniklo, sledujte queenballers.com.