Zatímco Aston Villa má ve sbírce řadu úspěchů a v ročníku 1981/82 ovládla i Pohár mistrů evropských zemí (předchůdce dnešní Ligy mistrů), Freiburg je na nejvyšší úrovni stále nováčkem. Sedmý tým právě skončené bundesligové sezony hrál zatím jen finále Německého poháru před čtyřmi lety, na trofej však nedosáhl.
"Tentokrát chceme udělat ten poslední krok, ne se pouze zúčastnit. Máme obrovskou motivaci konečně něco vyhrát. Po celém městě je cítit touha, všichni jsme semknutí. Takovou moc má jenom fotbal, je to skvělý pocit a chceme toho využít ve finále. Pokud je na nás nějaký tlak, vnímám ho jako něco pozitivního," řekl trenér Julian Schuster.
Preview zápasu
Jeho tým v ligové fázi obsadil sedmé místo, v jejím pátém kole remizoval 0:0 v Plzni. V play off si postupně poradil s Genkem, Celtou Vigo a Bragou.
Freiburg se s Aston Villou střetne poprvé. Birminghamský celek byl v ligové fázi druhý a následně vyřadil Lille, Boloňu a Nottingham. Na cennou trofej čeká 30 let od vítězství v anglickém Ligovém poháru.
"Jsem na mužstvo nesmírně hrdý, že to dotáhlo až do finále. A jakým způsobem. Teď si užijeme přípravu na zápas i samotné utkání. S veškerým respektem k soupeři," upozornil kouč Emery.
Španěl je rekordmanem Evropské ligy. Soutěž ovládl třikrát se Sevillou a naposledy před pěti lety s Villarrealem. Ve finále byl i s Arsenalem. "Samozřejmě mám s touhle soutěží zkušenosti, ovšem pokaždé je to trochu jiné. Už je to minulost, teď chci napsat další úspěšnou kapitolu," uvedl.
Oba týmy se na finále naladily ligovými výhrami. Freiburg porazil 4:1 Lipsko a Aston Villa rovněž doma zdolala 4:2 Liverpool. Díky tomu se posunula na čtvrté místo tabulky Premier League a zajistila si účast v příštím ročníku Ligy mistrů. Místo v milionářské soutěži připadne i vítězi večerního finále.