Po třech úspěšných letech v Dortmundu se Bellingham loni v červenci rozloučil s Bundesligou a za 103 milionů eur přestoupil do Realu. Předtím málem dovedl BVB k prvnímu ligovému titulu po 11 letech. Jeho vidění hry, práce s míčem a vítězná mentalita z něj už v útlém věku udělaly nezpochybnitelného lídra německého týmu.
V Borussii dokonce nosil kapitánskou pásku. Jeho tehdejší trenér Edin Terzič byl Bellinghamovou vyspělostí fascinován a už v říjnu 2022 ho označil za "nejvyzrálejšího devatenáctiletého mladíka, jakého kdy viděl".
Podobnou chválou nešetřil ani kapitán Anglie Harry Kane, jenž se na MS 2022 o mladém spoluhráči vyjádřil takto: "Je to fantastický hráč. Umí všechno, s míčem i bez něj. Dobře presuje, hodně se pohybuje a vyhrává souboje. S míčem dokáže naběhat kilometry, dribluje, přihrává z hloubi pole a střílí góly. Navíc má opravdu dobrou osobnost a na svůj věk je velmi vyspělý."
V Kataru, kde Albion ztroskotal ve čtvrtfinále, patřil Bellingham k lídrům. A podobné role se chopil záhy po přestupu do Realu, kde prakticky nepotřeboval čas na adaptaci. Trenér Carlo Ancelotti okamžitě ocenil jeho herní styl a upravil taktiku tak, aby se mladý Angličan stal ideálním nástupcem Karima Benzemy, který odešel do Saúdské Arábie.
Na papíře je Bellingham sice stále záložníkem, v praxi však působí jako útočník. Jeho výpady jsou propočítané a téměř nepředvídatelné, přesně ví, kdy se stáhnout a kdy naopak zamířit do pokutového území soupeře. Jeho 17 gólů v 21 soutěžních vystoupeních za Real je důkazem, že jeho ne zcela tradiční styl přináší ovoce.
Díky morálce a ochotě posouvat se na hranici svých možností je pro Real ideálním hráčem, což si myslí i jeho spoluhráč Vinícius Júnior: "Narodil se, aby hrál za Real Madrid a prosadil se zde, v největším klubu na světě."
Bellinghama může brzdit snad jen jazyková bariéra: "Španělsky prostě ještě neumím. Mrzí mě to, ale s tímto jazykem narážím na nečekané překážky. Je to pro mě těžké, přiznávám. Každopádně slibuji, že se budu snažit."
Platil za "zázračné dítě" a zvládl plynulý přerod v superhvězdu. Zatímco éra Cristiana Ronalda a Lionela Messiho pomalu končí, do popředí se dostávají nová jména. Ve stopách legendární dvojice by měli jít především Kylian Mbappé, Erling Haaland a právě Bellingham.
Zároveň je však jasné, že hráč s takovými ambicemi se nespokojí jen s přijímáním chvály. Jeho skutečným cílem není dostat se na titulní stránky, ale vyhrát co nejvíce titulů. V Madridu k tomu má ty nejlepší podmínky. A na Euru 2024 bude Bellingham pro Anglii silou, se kterou se musí počítat.