Po vítězství na mistrovství světa 2022 zažilo Buenos Aires explozi radosti. Miliony lidí v ulicích, týdny oslav a modro-bíle nazdobná města. V zemi jako by vybuchla 36 let doutnající emocionální sopka.
O půl roku později se v Istanbulu během rozhodujícího zápasu Ligy mistrů utkali Julián Álvarez z Manchesteru City a Lautaro Martínez z Interu, dva draví útočníci ze sestavy mistrů světa. Vítězem se stal první jmenovaný, jenž nastoupil na trávník Atatürkova olympijského stadionu pouze na předzápasovou rozcvičku a poté pozvedl další pohár, který je snem každého fotbalisty.
Argentina je znovu jedním z hlavních favoritů na postup do finále mundialu, které se odehraje 19. července v New Jersey, v nejprestižnějším zápase na klubové scéně ale v aktuální sezoně zastoupení mít nebude. Ostatní hlavní adepti na světovou trofej mají v týmech Arsenalu a PSG vždy alespoň jednoho hráče.
Martínez jako jediný šampion
Minulý týden se Emiliano Martínez zbavil nálepky fotbalisty, který vyhrává trofeje jen s národním týmem, když s Aston Villou dokráčel k triumfu v Evropské lize. Z 26 hráčů, které trenér Lionel Scaloni vybral do nominace Argentiny na MS, se v letošní sezoně v některém z evropských pohárů prosadili pouze on. Emiliano Buendía (rovněž z Villy) a brankář Walter Benítez, který působí v Crystal Palace, se do konečné sestavy nedostali.
V Puskás Areně bude v sobotu jediným zástupcem mistrů světa Gabriel Heinze, asistent Gunners Mikela Artety. Naopak Španěl v klíčovém klání uvidí své krajany Davida Rayu, Martina Zubimendiho a Mikela Merina, kteří se utkají s Fabiánem Ruizem. Z Portugalska nastoupí Nuno Mendes, João Neves a Vitinha, zatímco Francii budou reprezentovat Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery a Lucas Hernández.
Ve výčtu dalších národů s "prestižním rodokmenem" by neměla chybět Anglie, která v sobotu na soupisky týmů dodá Eberechiho Ezeho, Declana Rice, Noniho Maduekeho a Bukaya Saku. A konečně Brazílie – přestože neprožívá své nejlepší období, v akci bude mít Gabriela Magalhãese, Gabriela Martinelliho a Marquinhose.
Messi a kdo další?
Zdá se, jako by argentinské léto 2023 bylo dávnou minulostí. Tehdy se napříč týmy ve finálových evropských kláních hojně vyskytovali hráči narození v Argentině. Kromě již zmíněného Álvareze a Lautara Martíneze tvořil Joaquín Correa součást týmu Interu, který hrál během rozhodujícího večera LM v Istanbulu.
Za Sevillu, která ve finále EL porazila AS Řím, nastoupili Gonzalo Montiel, Papu Gómez, Erik Lamela a Lucas Ocampos, zatímco Paulo Dybala musel zkousnout porážku na soupeřově straně. Ve finále Konferenčí ligy mezi Fiorentinou a West Hamem se v tomtéž roce utkali Nico González a Lucas Martínez Quarta, tehdy hrající v řadách Italů, s Manuelem Lanzinim na straně anglického týmu.
Dnes však slavná jihoamerická značka navzdory období rozkvětu již nevyniká ani tak svými individualitami jako spíše kolektivem. Pevný týmový duch stál i za vítězstvím na Copa América v roce 2024 a dominantním postavením v čele jihoamerické kvalifikace na MS.
Kromě nedotknutelného Lionela Messiho se zdá, že Martínez, Álvarez a Enzo Fernández budou jedinými Argentinci, kteří se v současnosti mohou ve svých klubech pyšnit nezpochybnitelným statusem. Ikoně Barcelony navíc bude v průběhu MS už 39 let a vzhledem ke svalovým problémům nemusí být v úvodním zápase proti Alžírsku k dispozici.
V obraně nenastupují Nahuel Molina a Nicolás Tagliafico za Atlético Madrid, resp. Lyon, zatímco veterán Nicolás Otamendi opouští Benfiku a Cristian Romero je jednou nohou pryč z Tottenhamu. Ve středu hřiště doplatil Alexis Mac Allister na nevýrazný rok v Liverpoolu, ale stále by si měl udržet místo v základní sestavě Albiceleste, zatímco na křídlech by měli vypomoci Giuliano Simeone a Thiago Almada.
Preview finále Ligy mistrů
Ztráta takové osobnosti, jakou je Ángel Di María, bude na šampionátu znát. Přestože v Rosario Central prožil další skvělou sezonu, na pátý mundial se po rozhodnutí Scaloniho nepodívá. S ohledem na to bude zajímavé sledovat, jak do týmu zapadne dvaadvacetiletý Nico Paz, který už ukázal, že zvládá plnit roli Messiho učedníka.
Stejně jako před čtyřmi lety bude veškerá zodpovědnost ležet na Scalonim. Tehdy dokázal využít "nenápadosti" týmu, který zprvu na šampionátu nijak neexceloval. Postupně však vybudoval neoblomný kolektiv a přivezl domů historický titul, kterým pomohl v celé zemi setřást zakořeněnou negativitu spojenou s dlouhodobými výsledky národního týmu.
Absence argentinských hráčů ve finále Ligy mistrů může být pouze dílčí výjimkou. Koneckonců síla současné Argentiny, nejlepšího týmu na světě z hlediska počtu získaných titulů v moderní době (tři trofeje mezi lety 2021 až 2024), spočívá v soudržnosti výjimečné skupiny vedené talentovaným, ale klidným trenérem.