Anglický výběr si v prvním semifinálovém utkání minulý týden odvezl z Madridu remízu 1:1, což ho staví do výhodné pozice před úterní odvetou na Emirates Stadium. Gunners doposud ušatý pohár Ligy mistrů nikdy neopanovali, jejich jediná finálová účast skončila před dvaceti lety porážkou 1:2 s Barcelonou.
"Jako klub i tým jsme po dvaceti letech tvrdě pracovali, abychom se znovu dostali do této pozice. A máme obrovskou chuť postoupit do finále," řekl Arteta v pondělí novinářům. "Panuje obrovské nadšení. Pojďme do toho naplno, protože se stane něco výjimečného," dodal odhodlaně.
Po loňském vyřazení v semifinále s Paris Saint-Germain Arteta prohlásil, že Arsenal bude v dalším ročníku odhodlaný udělat další krok vpřed. "Zítra vběhneme na hřiště jako zvířata, užijeme si ten okamžik a půjdeme si za tím. Nemůžu se dočkat. Cítím energii v týmu i mezi našimi fanoušky. Tohle je chvíle, kterou chceme prožít společně," uvedl španělský stratég.
Ambiciózního kouče těší, že má k dispozici opět kapitána Martina Ödegaarda, který vynechal sobotní vítězství 3:0 nad Fulhamem v Premier League. Německý útočník Kai Havertz je také připraven nastoupit, vrací se po dvouzápasové absenci kvůli zranění kolena.
Videopreview zápasu Arsenal – Atlético
Arsenal, aktuální lídr Premier League, stále čeká na první trofej od triumfu v FA Cupu v roce 2020. V lize má tři kola před koncem náskok pěti bodů, ale stíhajícím Citizens stále zbývá odehrát utkání k dobru.
A skvělou příležitost mají Gunners i v Lize mistrů, kde se do semifinále probojovali teprve potřetí v historii. Když byl Arteta dotázán, zda si dokáže představit, jak Ödegaard ještě v tomto měsíci zvedá trofej Ligy mistrů, odpověděl: "To jsem si představoval už před lety, byl to můj cíl."
Arteta s londýnským mužstvem dosáhl na jedinou věhlasnou trofej ze zmíněného FA Cupu, kromě ní jen dvakrát triumfoval v Community Shieldu. S ohledem na výkonnost týmu, který si třikrát v řadě nechal těsně uniknout vítězství v Premier League a pokaždé skončil na druhém místě, už jsou ale očekávání vyšší.
"Nikdy nemůžete slíbit, že vyhrajete velké trofeje, ale můžete slíbit, že budete každý den pracovat na naplňování vize, budete odhodlaní v myšlenkách a rozhodnutích, abyste z tohoto klubu udělali jeden z nejlepších v Evropě," uvedl. "Teď jsme tady. Teď musíme udělat další krok," uvedl španělský kouč. Loni v této fázi soutěže Arteta vyzýval fanoušky, aby si obuli pomyslné kopačky a s týmem žili, jak kdyby byli sami na hřišti.
Absolutní důvěra v tým
Před vysněným finálovým střetem proti PSG nebo Bayernu Mnichov, který se odehraje 30. května v Budapešti, už ale rodák ze San Sebastiánu spoléhá hlavně na sílu vybudovaného týmu. "Nemyslím si, že je potřeba nějaký vzkaz. To, o co jde, mluví za vše," řekl.
Ve svých svěřencích má Arteta absolutní důvěru, svou výkonnost na trávnících prokazují několik sezon po sobě. Stejný přístup proto očekává i při historickém klání v Londýně. Sám v Arsenalu strávil pět sezon jako hráč, ani tehdy ale na jinou trofej než z FA Cupu nedosáhl, proto je motivace dvojnásobná.
"Nemůžu se dočkat, až tenhle okamžik prožiju s našimi fanoušky, našimi lidmi. Vytvoříme něco opravdu, opravdu výjimečného, abychom se dostali do finále. Pojďme to prožít společně, pojďme si pro to dojít," uzavřel Arteta.