Potřetí z pěti utkání Ligy národů dohrávali Češi v deseti. Podruhé byl vyloučen kapitán Ladislav Krejčí. Jak velký problém to pro vás je?
"Před zápasem jsme mluvili o tom, že na této úrovni je důležité dohrávat v jedenácti hráčích. Už jsme s tím měli zkušenost na minulém srazu. Fotbal je ale někdy nevyzpytatelný. V této situaci šlo o zákrok posledního hráče. Možná jsme měli lépe bránit jako tým a vzájemně si pomáhat, abychom se do podobné situace vůbec nedostali a nemuseli faulovat. Je to ale něco, na čem musíme pracovat společně, nikoliv pouze individuálně s Krejčím."
Jak jste ze střídačky viděl tu červenou kartu? Byla podle vás oprávněná?
"Jsou to podobné situace jako u pokutového kopu, které posuzuje VAR. V přímém přenosu můžete mít pocit, že je za faulujícím hráčem ještě někdo další. Rozhodčí se šel podívat na video a já jeho rozhodnutí respektuji. Záznam jsem v televizi neviděl, takže se k tomu nemohu konkrétně vyjádřit. Po skončení zápasu navíc nechci mluvit o rozhodčích ani hledat výmluvy. Situaci přezkoumali u videa a předpokládám, že pro udělení penalty a červené karty měli velmi jasný důvod."
Dokázali jste vzdorovat Anglii, Chorvatsku i Španělsku a ve všech případech jste soupeřům situaci výrazně zkomplikovali. Vaším cílem stále zůstává třetí místo. Co vám po utkání říkal protějšek Luis de la Fuente?
"V podstatě to, co vždycky. Popřál nám hodně štěstí, ocenil, že jsme znovu odehráli vyrovnaný zápas, a řekl, že bychom měli porazit Chorvatsko a pokusit se skončit třetí. Pogratuloval nám k odvedené práci. My ale musíme především pokračovat ve vlastním zlepšování.
Začít musím u sebe. V prvním poločase jsme znovu nastoupili bez potřebné energie a neměli jsme úplně jasno v tom, jak chceme přistupovat k presinku a jak má vypadat naše ofenzivní struktura. Víme, že když budeme dobře útočit, budeme také lépe bránit. Právě to bylo hlavním poselstvím o přestávce.
Ve druhém poločase jsme se zlepšili, podobně jako už v listopadu. Jsem ale hrdý na hráče, protože znovu dokázali konkurovat mistrům světa a pořádně jim zkomplikovali zápas. Věříme, že právě touto cestou máme jít."
Na minulém srazu jste byli chváleni za hru ve středu zálohy i po stranách. Jak jste byl spokojený s výkonem středních záložníků tentokrát a co jste od nich očekával?
"Se záložníky jsme velmi spokojení. Lukáš a Alex jsou pro nás stále důležitými opěrnými body. Máme také Sáďu, který nám dodává energii a dobře rozumí hře. Dnes se k nim připojili Tomáš Souček, který má ve středu pole nejvíce zkušeností, a pořád tu je i David Kozel. Je to hráč, kterému hodně věříme a který dobře chápe hru. Doufáme, že mu v příštím utkání nebo někdy v budoucnu budeme moci dát příležitost. Jsme s ním spokojení."
Opravdu je se vším spokojenost?
"Pokud bych měl přece jen něco vytknout, tak že někdy si myslíme, že budeme nebezpečnější, když budeme hrát se dvěma útočníky. Tak to ale vždycky není. O přestávce jsme proto trochu změnili naši ofenzivní strukturu, aby Adam Hložek více chodil do podpory z hloubky. Potřebovali jsme větší kontinuitu v kombinaci a on má pro tuto roli potřebný talent, což ukazuje také v Hoffenheimu. Ve druhém poločase jsme podle mě hráli lépe. Dařilo se nám lépe posouvat míč, otáčet těžiště hry a útočit přes křídla. S reakcí mužstva jsem spokojený."
Čím to je, že se zlepšíte vždy ve druhém poločase?
"Nevím, jestli jde spíše o taktický nebo psychologický problém. Je ale pravda, že ve druhých poločasech jsme se v těchto zápasech dokázali zlepšit. Už proti Chorvatsku jsme po přestávce měli příležitosti, díky kterým jsme mohli dokonce vyhrát. Proti Anglii jsme zase po dvaceti minutách hráli v deseti, takže se tento zápas nedá úplně objektivně hodnotit.
Také proti Španělsku v Oviedu i dnes jsme byli ve druhém poločase lepší. Právě na tom musíme stavět, ale zároveň se zlepšit. My trenéři musíme zajistit, aby mužstvo vstupovalo do zápasů od první minuty tak, jako by šlo o jejich poslední minutu. Je to otázka taktiky i mentality. Ve druhém poločase jsme zlepšili ofenzivní strukturu, ale musíme také věřit tomu, že dokážeme hrát dobře a díky tomu následně lépe bránit."
Jak hodnotíte reprezentační debut osmnáctiletého Idrise Hopiho?
"Nejprve jsem mu pogratuloval. Debutovat v osmnácti letech za národní tým je nádherná věc. Říkal jsem mu, ať si to užije, ale zároveň ať jde na hřiště a předvede to, co umí a co ukazuje ve svém klubu. Tedy hru jeden na jednoho, rychlost, náběhy do prostoru i schopnost kombinovat. Myslím, že všichni na stadionu viděli, jaký typ hráče to je. Přesně takoví fotbalisté se nám líbí. Nehledíme pouze na datum narození nebo věk v občanském průkazu. Jsme rádi, že máme hráče jeho profilu."
Proč jste se rozhodli nasadit do branky Matěje Kováře místo Antonína Kinského a Lukáše Horníčka?
"Je to poměrně jednoduché. Věříme všem třem. Máme tři brankáře elitní úrovně, kteří působí v kvalitních soutěžích, ať už v Premier League, nebo nizozemské lize. Dnes jsme se rozhodli pro Kovyho, protože je velmi dobrý také při hře nohama. Věděli jsme, že nás Španělsko bude vysoko napadat. Někdy presuje individuálně, jindy ve formaci 4-4-2 s diamantovým středem, což je způsob, který běžně využívá. S Kovářem jsme se na tyto situace připravovali. Je na podobný způsob hry zvyklý také z PSV."
Znamená to, že bude jedničkou?
"Jsme rádi, že máme všechny tři brankáře tak kvalitní. Tvrdě pracují, aby se dostali do branky, přitom spolu dobře vycházejí, což je pro týmovou atmosféru také důležité. V reprezentaci je navíc zásadní, aby hráči jasně chápali své role. Myslím, že v tomto směru máme všechno nastavené dobře."
Jak se podle vás česká reprezentace proměnila od vašeho příchodu? Co vám na dosavadním vývoji dělá největší radost?
"Seniorská reprezentace musí žít především přítomností a soustředit se na výsledky. V tomto ohledu nemohu být tak spokojený, jak bych si přál, protože máme na kontě nula bodů.
Je ale pravda, že během dvou reprezentačních srazů jsme povolali celkem 38 hráčů. Někteří, jako například Hopi, dnes debutovali a představují budoucnost tohoto týmu. Zároveň ale musíme myslet na přítomnost a na hráče, kteří mají velkou kvalitu a nastupují v Lize mistrů. Jde například o Proviho, Juráska nebo Zimu, kteří po předchozí nominaci znovu dostali prostor. Vrátil se také Souček.
Jsem rád, že se další hráči postupně zapojují do našeho projektu a chtějí být jeho součástí. Teď nás ale čeká velké finále s Chorvatskem. To je náš nejbližší a nejdůležitější zápas."
V Oviedu jste se Španělskem drželi krok až do vyloučení Krejčího. Jaké chyby z prvního vzájemného utkání jste se snažili tentokrát odstranit?
"Jsou to dva rozdílné zápasy, přestože od toho předchozího uplynul méně než měsíc. Situace z Ovieda jsme proto měli stále v čerstvé paměti. Je to něco, co si musím vzít především já za své.
Znovu jsme totiž začali podobně jako v Oviedu. Španělé vás dokážou dostat pod tlak, protože jsou velmi kvalitní, vytvářejí si početní převahu a dokážou najít volného hráče na vzdálenější straně. Mají v těchto situacích jasné mechanismy. I proto jsou mistry světa.
Mluvili jsme o tom a pracovali jsme na tom. Přesto jsme se podobným problémům nevyhnuli. Je to oblast, kterou musíme zlepšit. Během následujících dvou dnů se na ni zaměříme, abychom byli na náš zápas v Chorvatsku lépe připraveni."
Chorvatsko prohrálo v Anglii, takže stále máte šanci skončit na třetím místě. Jak překvapivé je, že jste po pěti porážkách stále ve hře?
"Na zápas se připravíme jako na utkání roku. Je to poslední zápas, který v roce 2026 odehrajeme, a budeme k němu přistupovat jako k finále mistrovství světa. Pokud zvítězíme a podaří se nám skončit na třetím místě, bude to pro nás nesmírně důležité.
Nejdříve ale musíme hráče dostat zpět do správného fyzického i psychického stavu. Po porážkách se samozřejmě mohou objevit pochybnosti. Trenérský tým však pochybovat nesmí. Jsme na správné cestě, ale musíme se zlepšovat především my sami. Budeme se snažit hráče přesvědčit, že jdeme správným směrem.
I když jsme prohráli pět zápasů, naše poselství k hráčům stále proniká. Když se jim podívám do očí, vidím, že mu věří."
Opravdu věříte, že to v posledním utkání zlomíte a vyhrajete?
"Právě taková utkání nás posouvají, nutí nás vydat ze sebe maximum a zároveň nám dávají naději, že jsme na správné cestě. Musíme se na Chorvatsko dobře připravit. Bude to jiný soupeř s odlišnou herní strukturou. Už jsme si jeho hru analyzovali a pokusíme se vše připravit do nejmenších detailů, jako vždy. Chceme mít co největší šanci na vítězství."
Česko – Španělsko 0:2
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
