Chorvati budou v neděli v Osijeku hájit třetí místo ve skupině A3, které by jim zaručilo setrvání v elitní divizi.
"Luka je pro nás vším. Je to náš lídr, kapitán, metronom. Nastavuje laťku, ať už na tréninku nebo třeba u oběda," řekl Bilič novinářům po utkání na adresu držitele Zlatého míče za rok 2018.
"Nenasadil jsem ho od začátku, protože nás čeká zápas proti České republice, který je nesmírně důležitý. Bylo v plánu, že nastoupí. Je fantastické, jak dokázal uklidnit hru. Nevím, co víc o něm říct. Pokaždé mi vykouzlí úsměv na tváři," rozplýval se chorvatský kouč, jehož svěřenci mají na kontě tři body za zářijovou výhru 2:1 v Praze.
Ve Wembley jeho tým dokázal zareagovat na gól Morgana Rogerse a Petar Sučič v 59. minutě vyrovnal. Krátce nato ale Harry Kane rozhodl z penalty a svůj rekordní 126. zápas v anglické reprezentaci, jímž překonal Petera Shiltona, ozdobil 92. brankou.
"Je to podobné jako po zápase se Španělskem ve Splitu (rovněž 1:2). Jsme příliš velký fotbalový národ na to, abychom po porážce slavili nebo byli hrdí. Přesto musíme rozlišovat mezi výsledkem a předvedenou hrou. Věřím, že jsme si zasloužili víc," uvedl Bilič.
V prvním duelu s Angličany jeho svěřenci schytali doma debakl 0:7. "Není snadné přijet sem po takové porážce a čelit soupeři, který nám uštědřil nejtěžší prohru v historii. Hráčům patří velké uznání. Ukázali charakter a splnili všechny taktické pokyny. Je škoda, že jsme nebyli odměněni dalším gólem, který nám mohl zajistit bod nebo dokonce všechny tři. Jsem spokojený s tím, jak jsme hráli, zároveň jsem zklamaný z výsledku," konstatoval.
"Je škoda, že jsme se Španělskem i Anglií prohráli tak těsně. Zasloužili jsme si remízu," mínil autor chorvatského gólu Sučič. "Přesto můžeme být s naším výkonem spokojeni. Soupeř se musel hodně snažit, aby nás porazil. Zvedli jsme si sebevědomí a proti Česku do toho dáme všechno, abychom vyhráli," uvedl záložník Interu Milán.