Jen tři fotbalisté v historii československé a české reprezentace byli do čtvrtečního večera vyloučeni v národním dresu víckrát než jednou. Tomáš Řepka, Pavel Nedvěd a Radoslav Látal. Nyní se na seznam hříšníků přidal i Ladislav Krejčí. Zvládl to navíc během pár týdnů. A jeho pověst správného lídra dostala první trhliny.
Přitom když česká reprezentace na konci března zvládla dramatickou baráž a po penaltových rozstřelech s Irskem a Dánskem si zajistila postup na mistrovství světa, patřil Krejčí k jejím nejvýraznějším postavám. V obou zápasech byl důležitou součástí defenzivy a v obou se zapsal nesmírně důležitými trefami mezi střelce.
Jeho přínos však nebyl pouze na hřišti. Už před baráží mu tehdejší trenér Miroslav Koubek svěřil kapitánskou pásku, kterou převzal od asociací potrestaného Tomáše Součka.
Krejčí se stal jednou z tváří mužstva, jež dokázalo překonat složité období a sjednotilo se kolem společného cíle. Jeho důraz, emoce a přirozená autorita dobře zapadaly do role lídra, který se nebojí převzít odpovědnost. Jako to předváděl před lety v dresu Sparty. Často vyzdvihoval sílu kolektivu a dokázal strhnout i fanoušky na tribunách. O jeho důležitosti svědčí i to, že od jeho odchodu v létě 2024 ve Spartě nikdo nedokázal převzít roli lídra a důstojně na něj navázat.
Když po světovém šampionátu převzal tým španělský trenér Santi Denia, na pozici kapitána nic neměnil. Krejčího ponechal ve funkci a vysvětlil, že šlo o jeho vlastní rozhodnutí, s nímž následně souhlasili také představitelé asociace i hráči. "Je vynikající hráč, ale i skvělý lídr pro tým a také skvělý v šatně. To je pro mě jako pro trenéra nejdůležitější," vysvětloval Denia, proč se rozhodl pokračovat s Krejčím v čele reprezentace.
Jenže podzimní výsledky a především dva zápasy se Španělskem přinesly první vážnější trhliny v pohledu na nového šéfa českého týmu.
První varování přišlo na začátku října v Oviedu. Česko tam prohrálo 1:3 a Krejčí zápas nedohrál. V 79. minutě za stavu 1:2 dostal žlutou kartu za protesty kvůli neuznané brance. O šest minut později se zbytečně pověsil na útočníka Roberta Fernándeze, zastavil ho faulem a bylo o jeho osudu rozhodnuto. Druhá žlutá karta a předčasný odchod do sprch.
O pár týdnů později byl jeho čin v živé paměti. "Na červenou kartu si určitě musíme dát pozor. A já obzvlášť," kál se Krejčí na předzápasové tiskové konferenci s lišáckým úsměvem.
Zatímco v Oviedu mohlo být jeho vyloučení vnímáno jako důsledek emocí a nepříznivého vývoje utkání, o šest týdnů později na Letné přišla hořká repríza klíčového souboje a do úsměvu rozhodně nikomu nebylo.
V 69. minutě za stavu 0:1 Krejčí jako poslední hráč nedovoleným zákrokem opět zastavil Fernándeze a průšvih byl na světě. Rozhodčí sice k údivu španělských hráčů nejdříve vytáhl jen žlutou kartu, ale po přezkumu u VARu svůj verdikt změnil a Krejčího vyloučil. Kapitán podruhé zbytečně oslabil tým a umožnil Španělsku dovést utkání k výhře.
"Ve Španělsku to bylo v emocích ke konci zápasu, tady to bylo hodně podceněné. Myslím si, že kapitán našeho národního týmu by si tohle určitě mohl odpustit. V momentě, kdy jsme nejvíce tlačili, jsme o něj přišli," rýpl si do Krejčího bývalý záložník Luboš Kalouda ve studiu ČT Sport.
Reakce mezi fanoušky byly vesměs podobného ražení. Ovšem je to vlastně překvapující zjištění? Málokdo rozděloval v Česku fotbalovou veřejnost tak jako někdejší kapitán Sparty. A klubová rivalita jako by se přenesla i do reprezentačních kruhů. Stále se najde spousta zastánců Součka, jimž se nelíbilo, že mu vedení českého fotbalu sebralo kapitánskou pásku. Nepřekvapí, že jde vesměs o fanoušky Slavie.
Jestliže do podzimu byl Krejčím v plnění svých povinností bezchybný a svým kritikům nedával šanci se vyjádřit, nyní se ocitl v bodě, kdy i on bude muset začít svou pozici obhajovat.
Přitom proti Španělsku byl jeden z mála hráčů na hřišti, který přemýšlel kreativně a chtěl hrát konstruktivní fotbal. Veškerá rozehrávka od brankáře či stoperů šla právě přes českého kapitána. O to víc bude tým bolet, že se v klíčovém duelu v Osijeku bude muset bez stopera Wolves obejít.
Období zbytečných karet měl Krejčí i ve Spartě, ale nakonec jej dokázal odbourat a vzpomíná se na něj dodnes jako na hráče, který na Letnou vrátil úspěchy. Jaká bude jeho budoucnost v reprezentačním dresu? A nemůže se jednat spíš o důsledek změny herního stylu, která zkrátka Krejčímu nemusí sedět?
Expert Livesport Zpráv Jan Morávek přišel s vysvětlením, co může stát za Krejčího defenzivním chováním. "Pokud chce tým bránit takhle vysoko, což samo o sobě nebylo špatné taktické řešení, přináší to určitá rizika. V tomto případě bylo podle mě vidět, že Ladislavu Krejčímu více vyhovuje hra v trojici stoperů. Tady nebylo úplně dobře zajištěné jeho postavení," analyzoval Morávek zárodek nedovoleného zákroku.
Skaut Augsburgu také připomněl, že podobný problém se objevil už krátce před vyloučením, kdy se za Krejčího dostal Yeremy Pino. Tehdy českého obránce zachránil těsný ofsajd a neuznaný gól. Podle Morávka by pro český tým bylo lepší, kdyby kapitán dokázal situaci vyřešit jinak.
"Můžeme se samozřejmě bavit o tom, nakolik byl zákrok zbytečný a zda by nebylo lepší nechat soupeře pokračovat a riskovat inkasovaný gól, zvlášť s ohledem na zápas v Chorvatsku. Je to ale asi určitý obráncův reflex – za každou cenu chce zabránit tomu, aby soupeř skóroval. Pro nás by samozřejmě bylo lepší, kdyby Krejčí zápas dohrál," dodal Morávek.
Trenér Santi Denia po zápase nechtěl svého kapitána strhat. Naopak i on hledal při hodnocení systémové chyby. "Možná jsme měli lépe bránit jako tým a vzájemně si pomáhat, abychom se do podobné situace vůbec nedostali a nemuseli faulovat. Je to ale něco, na čem musíme pracovat společně, nikoliv pouze individuálně s Krejčím," uvedl španělský kouč.
V neděli v Osijeku bude muset vybrat Krejčího náhradníka. V prvním utkání proti Chorvatsku a posléze v Anglii ukázal realizační tým na Vladimíra Coufala. Jako rozumější volba i kvůli reakcím fanoušků se však jeví Michal Sadílek. A nebo trenéři do velké bitvy vytáhnou bojovníka Součka?
Ať už bude jejich volba jakákoliv, očekává se, že by se Krejčí měl do své role na startu kvalifikace o Euro 2028 vrátit. Ovšem v boji o evropský šampionát může být další podobný zkrat fatální záležitostí a pak už by diskuze o odebrání kapitánské pásky nabrala zcela jistě na relevanci.
