Většina předsezónních predikcí měla jasno: Lorient letos sestoupí. Po návratu do Ligue 1 obsadil bretaňský klub dvakrát v řadě 16. místo, což pro sezonu, ve které výjimečně sestupují hned 4 celky, nevěštilo nic dobrého. Na lavičce Les Merlus navíc proběhla přes léto poměrně riskantní změna. Tým opustil zkušený trenér Christophe Pélissier, který ho dovedl mezi elitu, a místo něj se funkce ujal 47letý Régis Le Bris, dosavadní dlouholetý trenér B týmu. Tam sice sklízel chválu, posun k áčku pro něj ale představoval vůbec první šanci na nejvyšší úrovni.
Pesimistická očekávání toho, že boj o záchranu nezkušeného trenéra semele, vzala za své už po pár kolech. Lorient totiž vletěl do sezony takovým způsobem, že spodní příčky tabulky nemusel vůbec řešit. V úvodních 10 kolech prohrál Le Brisův tým jeden jediný zápas a nasbíral hned 8 výher, což mu v tabulce zařídilo senzační 2. místo. Z hráčů zářil především dosud prakticky neznámý křídelník Dango Outtara, který sbíral góly i asistence v životním tempu.
Parádní forma vynesla Outtarovi zimní přestup do Bournemouthu, který za něho neváhal zaplatit přes 20 milionů eur. Nebyl to jediný velký transfer, Lorient opustil také útočník Terem Moffi, dlouhodobě asi největší hvězda týmu. Nice za něho do Bretaně poslalo přes 25 milionů. I kvůli těmto odchodům forma Lorientu trochu zpomalila a klub postupně opustil pohárové příčky, nadále se ale drží v ligové TOP 10. Sestupové starosti se ho ani zdaleka netýkají.
Místo toho můžou Les Merlus trápit favority, jak to pod Le Brisem umí. Jen pár týdnů zpátky doma po houževnatém defenzivním výkonu remizovali s Marseille, v neděli odpoledne pak zapsali ještě větší senzaci: výhru 3:1 na půdě PSG. Domácí jim to usnadnili brzkou červenou kartou, na hodnotě to ale výsledku nijak neubírá. Hosté se nenechali rozhodit ani Kyliana Mbappého vyrovnáním na 1:1 a po skvělém výkonu si zaslouženě došli pro další senzační výhru. Lorient se letos zkrátka nevyplatí podceňovat.
Zatímco pro Lorient bylo dočasné umístění na pohárových příčkách úspěchem samo o sobě, pro jiné kluby je to povinnost. Lille je jedním z nich. LOSC hraje pod vedením Paula Fonsecy dost možná nejlepší fotbal v Ligue 1, ne vždy ale dokáže herní dominanci přetavit v bodový zisk. V sobotu odpoledne proti Ajacciu to ale nebyl ten případ. Lille doma korsickému celku prakticky nepůjčilo míč a v klidu si došlo pro jasnou výhru 3:0.
Důležitost tohoto výsledku se ukázala o den později, kdy konkurenční Monako doma vybouchlo s Montpellierem 0:4. Jakkoliv to poslední týdny vypadalo, že složení ligové TOP 4 je více či méně jasné, výsledky 33. kola situaci zase trochu zdramatizovaly. Mezi čtvrtým Monakem a pátým Lille je najednou rozdíl pouhých 2 bodů, už ve 35. kole je navíc na programu vzájemný zápas. A vzhledem k současné formě obou týmů do něj Fonsecův tým dost možná půjde jako favorit.
Hráč kola
Zmiňovanou demolici Monaka řídil v dresu Montpellieru především Arnaud Nordin. Mladý křídelník se podepsal hned pod 3 góly: dvakrát jako střelec, jednou jako asistent. Parádní byla hlavně jeho první trefa, kdy v sobě po zisku míče na soupeřově polovině probudil vnitřního Messiho a elegantním sólem protancoval mezi čtyřmi obránci až ke gólové střele.
Gól kola
Auxerre toho na půdě Marseille směrem dopředu moc nepředvedlo, to málo ale stálo za to. Záložník Birama Touré je všechno, jen ne obávaný střelec, ve 33. minutě to ovšem nebylo znát. Kapitán Auxerre se po standardní situaci dostal několik metrů před vápnem k vyboxovanému míči a parádní ranou bez přípravy ho poslal pod břevno branky OM. Olympique zápas nakonec otočil, gól kola ale Tourému nikdo nevezme.