Na šampionát, který se týká hráčů narozených v roce 2004 a mladších, postoupí přímo vítězové devíti kvalifikačních skupin a tým s nejlepší bilancí na druhém místě. Dalších osm mužstev na druhých pozicích se utká v barážovém play off o čtyři zbývající místa. Dvě pořadatelské země mají účast na ME jistou. V nadcházejícím cyklu bude ve hře také účast na olympiádě 2028 v Los Angeles.
Skupina B: Portugalsko, Česko, Bulharsko, Skotsko, Ázerbájdžán, Gibraltar.
Jasným favoritem na přímý postup je Portugalsko, s nímž se Lvíčata naposledy utkala v listopadu 2022. Tehdejším vicemistrům Evropy podlehla v přípravě vysoko 1:5. "Los je poměrně těžký, ale naším cílem je jednoznačně postup na ME. Los kombinuje kvalitu soupeřů v čele s favoritem Portugalskem a také daleké cestování. V našich silách ale je i tuto kvalifikaci zvládnout a bojovat s Portugalskem o vítězství ve skupině. Klíčové bude neztrácet body hlavně venku v zápasech proti Bulharsku, Skotsku a Ázerbájdžánu," řekl webu FAČR předseda asociace Petr Fousek.
"Do kvalifikace jde 51 týmů, ta rozmanitost je velká, ale těšíme se na samotný los i setkání s jednotlivými týmy. Věříme, že k nám los bude shovívavý, ale až na hřišti přímo v kvalifikaci se ukáže, jestli je nakonec pozitivní. Nechávám ale osudu, jak to dopadne," řekl ještě před losem trenér Jan Suchopárek pro portál fotbal.cz.
Čeští mladíci budou hrát v šestičlenné skupině, Suchopárkovi se tak jeho přání nesplnilo. "Přál bych si, abychom byli v pětičlenné skupině. Dává to prostor k tomu, že během kvalifikačního cyklu máte okno na přípravné zápasy, což se hodí k vyzkoušení dalších hráčů. A pozitivní by bylo kvalifikaci začínat zápasy v domácím prostředí, což také považuji za výhodu."
Česká jednadvacítka má v kvalifikacích vysokou úspěšnost. Lvíčata totiž zvládla postoupit na pět z posledních šesti šampionátů. Tým pod vedením Jana Suchopárka v barážích slavil dva úspěchy: nejprve na podzim 2022 proti Islandu a také nedávno - loni v listopadu - proti silné Belgii.
Současný výběr do 21 let se v červnu představí na ME na Slovensku, postupně vyzve obhájce vítězství Anglii (12. června), Německo (15. června) a Slovinsko (18. června).
Kompletní složení skupin
Skupina A: Španělsko, Rumunsko, Finsko, Kosovo, Kypr, San Marino.
Skupina B: Portugalsko, Česko, Bulharsko, Skotsko, Ázerbájdžán, Gibraltar.
Skupina C: Francie, Švýcarsko, Island, Faerské ostrovy, Lucembursko, Estonsko.
Skupina D: Anglie, Irsko, Slovensko, Moldavsko, Kazachstán, Andorra.
Skupina E: Itálie, Polsko, Švédsko, Severní Makedonie, Černá Hora, Arménie.
Skupina F: Německo, Gruzie, Řecko, Severní Irsko, Lotyšsko, Malta.
Skupina G: Nizozemsko, Norsko, Slovinsko, Izrael, Bosna a Hercegovina.
Skupina H: Ukrajina, Chorvatsko, Maďarsko, Turecko, Litva.
Skupina I: Dánsko, Belgie, Rakousko, Wales, Bělorusko.