Vzhledem k nekompromisní dominanci Liverpoolu z minulé sezony a následnému rekordnímu přestupovému oknu se čekalo, že Reds budou favoritem na obhajobu trofeje. Místo toho se však Reds stali prvním týmem v historii nejvyšší anglické soutěže, který vyhrál prvních pět zápasů sezony a následně čtyři v řadě prohrál.
To znamená, že již po devíti kolech si svěřenci Arneho Slota připsali stejné množství porážek jako v celém předešlém mistrovském ročníku. Před touto neblahou sérií se na čtyři ligové porážky celku z Anfieldu čekalo 47 zápasů. Naposledy odešli ze čtyř duelů v řadě s prázdnou na začátku roku 2021, kdy taktéž obhajovali triumf v Premier League.
Všechny porážky této sezony byly o jediný gól, ve třech případech inkasovaný v závěru. Obměněný kádr musí vyřešit především potíže v defenzivě, jen pět týmů mezi anglickou elitou inkasovalo víc než Liverpool.
Obři spí, jen United vzkvétají
Ze zažité přední šestky PL, které se přezdívá Big Six, netápe pouze Slotův výběr. Chelsea má společně s Manchesterem City nejlepší útok ligy. Blues ale nevyslechli přání Enza Marescy a vážné zraněný Levi Colwill nebyl v létě nahrazen, absence důležitého stopera se ukázala být klíčovou a to spolu s četným množstvím červených karet vyústilo v tři prohry z posledních pěti duelů.
Zatímco pro Chelsea je 14 získaných bodů nepřijatelné zklamání, v kontextu předešlých let se 16 bodů Manchesteru United může zdát jako země zaslíbená. Rudí ďáblové poprvé pod Rúbenem Amorimem vyhráli tři duely v řadě a na šestém místě vyhlíží návrat do top čtyřky. Pod Arsenalem je situace poměrně vyrovnaná a druhý Bournemouth až devátou Chelsea dělí jen čtyři body.
Citizens by si měli také počínat lépe. Pep Guardiola před zápasem s Aston Villou (0:1) zdůraznil, že nemohou spoléhat jen na Erlinga Haalanda, jenž vstřelil 65 % gólů Sky Blues (11 z celkových 17). Španěl, jemuž vedení v posledních dvou oknech přivedlo posily za asi 450 milionů eur, věděl, proč to říká. Norský snajpr poprvé po 12 zápasech za klub i zem v řadě neskóroval a tým z modré části Manchesteru také.
Tottenham byl v rámci Big Six dlouho pomyslným pátým kolem u vozu, nyní ale opanuje třetí příčku. Vedle městského rivala Arsenalu tak jsou Spurs jedním ze dvou týmů tradiční top šestky, který v probíhající sezoně zatím dokázal předčít očekávání.
Poprvé od roku 2015 se stalo, že Chelsea, Liverpool i Manchester City prohrály během jednoho víkendu.
Pochvala nováčkům i Bournemouthu
Nelze však zmínit kritiku velkoklubů bez chvály menších hráčů. Všichni tři nováčci mezi elitou vyhráli v jednom kole, což se jim podařilo poprvé od 10. kola v sezoně 2020/21. Impozantní byl především triumf Sunderlandu na Stamford Bridge. Brzkým zásahem se nenechali rozhodit, využili silné zbraně v podobě dlouhého autu a když se Chelsea nedařilo rozbít hluboký blok Black Cats, proti chodu hry a jedinou střelou na bránu v druhém poločase udeřili v nastavení.
Díky tomu se celek proslavený i seriálem na Netflixu pyšní čtvrtou příčkou. Když bylo v sobotu deváté kolo neúplné, Sunderland zakončil den na druhém místě - poprvé od ledna 2001. Leeds ani Burnley pak neokupují sestupové pozice, což bylo v posledních letech u nováčků PL běžnou záležitostí.
Vzestup Bournemouthu, jenž je zpátky mezi elitou od sezony 2022/23, již není pro skalní fanoušky anglického fotbalu takovým překvapením. Příběh Cherries totiž zahrnuje převzetí americkými majiteli, datový skauting a nákladnou modernizaci tréninkového kempu. Postupně se v posledních letech umístili na 15., 12. a devátém místě.
Následovalo však rozprodání hvězdných mladíků v defenzivě do nejlepších klubů světa, výkony v novém ročníku tak byly velkou neznámou. Španělský trenér Andoni Iraola však ví, co dělá – a jestli se někdy spletl, z bryndy jej vysvobodil Antoine Semenyo se svou bilancí 6+3.
Nyní je Bournemouth druhý, v lize nepoznal přemožitele sedm zápasů v řadě a celkově musel, stejně jako o čtyři body lepší Arsenal, zkousnout porážku pouze jednou.