Američané loni ve Švédsku ukončili 65 let dlouhé čekání na zlaté medaile z MS, jenže letos je to v jejich podání úplně jiná písnička. Z prvních pěti zápasů získali stejný počet bodů a cesta do čtvrtfinále se jim pomalu uzavírá.
A při pohledu na výsledky se nelze divit. Obhájci zlata prohráli se Švýcarskem (1:3), Finskem (2:6) a Lotyšskem (2:4). Aby toho nebylo málo, triumf nad Německem (4:3) přišel až po nájezdech. Před sebou mají ještě zápasy s Maďarskem a Rakouskem, ani šest bodů jim však nemusí na postup mezi osm nejlepších týmů turnaje stačit.
Velkou roli v tom hrají výsledky Lotyšska a Rakouska. Zatímco v případě Lotyšů už jsme si zvykli na to, že dokáží favorizované týmy pořádně potrápit, výkony Rakušanů jsou příjemným překvapením. Navazují tak na loňský šampionát, kde na úkor Slovenska či právě Lotyšska proklouzli do čtvrtfinále.
Je ale třeba přiznat, že největší šanci na postup promarnili Rakušané v sobotu, když prohráli 2:6 s Německem. Pokud nezvládnou ani nedělní zápas s Finskem, zřejmě si to s Američany o postup do čtvrtfinále rozdají v přímém souboji na závěr základní skupiny. Lotyšsko to má na první pohled jednodušší, pokud porazí papírově slabší Velkou Británii a Maďarsko, čtvrtfinále ho nemine.
Tabulky skupin na MS >>
A dění ve skupině A bude jistě s velkým zájmem sledovat i Radim Rulík se svým realizačním týmem. V případě, že by Česko skončilo ve skupině B na prvním nebo druhém místě, čekal by je zřejmě poměrně hratelný soupeř pro čtvrtfinále.
Nejpravděpodobnější varianty jsou v tuto chvíli týmy Lotyšska, Rakouska, USA a Německa. A při vší úctě k Rakousku, je to přijatelnější soupeř než tým kolem Matthewa Tkachuka.
Švédské trápení a norská jízda
Jak už ale bylo řečeno, Američané nejsou jediná velmoc, která se na turnaji ve Švýcarsku trápí. Stejné problémy musí poměrně nečekaně řešit i Švédsko. Seveřanům zatím s devíti body patří ve skupině B páté místo a zbývá jim odehrát už jen klání se Slovenskem, které se na MS ukazuje v dobrém světle.
A zde platí stejná věc jako u výběru USA. Ani výhra za tři body nemusí Švédům k postupu do čtvrtfinále stačit, potřebují pomoc od Kanady (aby porazila Slovensko), nebo od Česka s Dánskem (aby porazily Norsko).
A jsou to právě Norové, kdo nečekaně vstoupil do hry o postup. Do turnaje sice vstoupili těsnou porážkou se Slovenskem (1:2), pak už ale dokázali bodovat v každém utkání, když porazili Slovinsko (4:0), Itálii (4:0), Švédsko (3:2) a bod sebrali i Kanadě (5:6p). Pokud získají v následujících dvou duelech s Českem a Dánskem alespoň dva body, poprvé od roku 2012 budou hrát čtvrtfinále MS.
To Švédové, kteří na posledních dvou šampionátech brali pokaždé bronz, nejsou daleko od toho, aby zopakovali krach z roku 2021, kdy na MS v Lotyšsku skončili už před branami čtvrtfinále.