"To je sportovní život. Já jsem šťastný za to, že jsem mohl být tři roky u nároďáku. Chtěl bych poděkovat hráčům, realizačnímu týmu, všem, protože ta spolupráce byla skvělá," prohlásil Rulík. "Vím, že veřejnost si výsledky přeje, to je jasné, na to má právo. Z historie to ani nemůže být jinak. Těch hráčů v Americe ale nemáme tolik. Když odmítnou nebo z osobních důvodů nepřijedou, tak je strašně těžké konkurovat."
Za éru na reprezentační střídačce získal řadu zkušeností, poznatků a vzpomínek. "Nejvíc mi utkví poděkování těm hráčům, kteří s námi byli celou dobu. My jsme začali listopad 2023, na turnaji bylo šest hráčů z týmu, co jsme měli tady. Nikdy neodmítli reprezentovat, to je neskutečné. Mluvím o Lukáši Sedlákovi, stejně tak Roman Červenka nikdy velkou akci neodmítl. Dávám jim kredit, poděkování. Jestli mi něco utkvělo, tak je to úcta k těm hráčům," uvedl Rulík.
Je rád, že měl možnost vést právě Červenku, jenž byl reprezentačním kapitánem v posledních letech a dovedl mužstvo na vrchol právě v roce 2024 na domácím MS. "Smekám před ním, je to neskutečný kluk, výborný profesionál. Neskutečný charakter a přál bych každému trenérovi, aby měl v týmu takového hráče," ocenil Rulík.
"A nejen jeho, protože Lukáš Sedlák je taky neskutečný dříč. Jsem rád, že nám nikdy neodmítli a chtěli vždycky reprezentovat. Mají velký podíl na tom, že jsme tady udělali čtvrtfinále. A ještě Filip Hronek je pro mě důležitá osoba, aby pomohl zapracovat mladé kluky, dal jim rady, předal zkušenosti, zklidnil je, aby nezmatkovali. Byl jsem rád, že přijeli, ač věděli moc dobře, že tým nebude extra silný. Roman a Lukáš udělali titul s Pardubicemi, mohli zůstat doma, dát si drink, koukat na to v televizi a říkat: Ti to hrají hrozně. Neudělali to a jeli sem dřít," vyzdvihl Rulík.
Rulík měl před MS strach o čtvrtfinále
Přes zmínku o síle mužstva, které měl ve Švýcarsku k dispozici, ale zdůraznil, že za ním stojí. "Byli tu mladí kluci, velice důležití pro budoucnost českého hokeje. Já tady nejsem jen pro výsledky, chci je, hráči taky, ale je třeba zabudovávat mladé kluky v momentě, kdy to jde. A teď byl rok, kdy to šlo. V tu chvíli se pro ně otevřel prostor, já jsem s nimi maximálně spokojený. Nejsme v situaci, kdy můžeme sbírat úspěchy každý rok. Když to přijde, musíme to přijmout s maximální pokorou," řekl Rulík.
Vyčíslil také, že konečnou nominaci na MS ze svého pohledu trefil z 90 procent. "Deset procent mi tam lavíruje. Očekával jsem trošku něco jiného od těch deseti procent, ale to je hokejový život. Mám k těm klukům úctu. I ti, kterým se nedařilo, určitě nepřijeli s tím, že tady nenechají všechno. Ale prostě se nepotkali s formou," konstatoval Rulík.
Asi nejvíc postrádala hokejová veřejnost v závěrečné nominaci útočníka Petra Sikoru. Dvacetiletý třinecký útočník podepsal těsně před šampionátem nováčkovský kontrakt v NHL s Washingtonem, ale závěrečným sítem neprošel. "Na to bych měl odpovědět, ale nechci se do toho zamotávat. Má to širší souvislosti. A jestli bych vzal ještě více mladých? To si nechám pro sebe," uvedl Rulík.
Zásadní z jeho pohledu je, aby se pokračovalo v co nejlepší práci s mládeží. "Hodnotíme mistrovství, což je v pořádku. Ale jestli chceme budoucnost, musíme pracovat, abychom měli co nejvíc špičkově připravených osmnáctiletých kluků, kteří se pak dostanou i na draft (NHL)," zdůraznil kouč.
"Ty momenty teď jsou. Dvacítka má medaili, teď osmnáctka. Jen to dobře uchopit do budoucna a vytvořit podmínky, aby se hráči začali vychovávat. Jakmile se pak překlene nějaké období, zase to bude dobré, národní týmy budou silné a budou vozit medaile do České republiky, která si to přeje," je přesvědčený Rulík.
Sám k tomu chce přispět. Přes odchod od reprezentace, z níž míří na střídačku extraligového Kladna, bude Rulík s hokejovým svazem dál spolupracovat, má působit ve sportovním úseku. "Prezident (Alois Hadamczik) mi to nabídl, já jsem souhlasil. Pokud můžu a je o mě zájem, maximálně bych chtěl českému hokeji pomoct v tom, aby se určité věci změnily k lepšímu a bylo to do budoucna dobré," řekl Rulík.