Čtyřnásobného vítěze slovenské ankety Hokejista roku čeká pátá sezona v nejprestižnější soutěži světa. V uplynulém ročníku NHL dosáhl kariérního maxima, když si v základní části připsal 73 bodů (30+43) a dalších 12 přidal v play off (6+6). Na ZOH pomohl Slovensku čtyřmi góly a čtyřmi asistencemi k překvapivému čtvrtému místu.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Nyní chce jednička draftu z roku 2022 pomoci Montrealu k postupu do finále play off. "Nová sezona je tady a myslím si, že do ní všichni vstupujeme se stejným cílem. Chceme udělat další krok – když jsme naposledy hráli finále Východní konference, dalším krokem je nyní postup do finále Stanley Cupu. Na to se budeme soustředit," uvedl Slafkovský.
"Chceme být ještě lepší než v minulé sezoně. Už v kempu je vidět, že se kluci cítí dobře. Všichni v létě opravdu tvrdě makali, zlepšili se a mám velkou radost, že se chtějí rozvíjet a že se navzájem tlačíme. V létě jsme přišli o několik hráčů, ale máme Chrise Kreidera a náš cíl zůstává stejný," řekl před startem ročníku, který Canadiens zahájí v noci na středu na ledě Toronta Maple Leafs.
Právě Kreider by mohl být klíčovým dílkem do montrealské skládačky. "Chris je silný chlap, to je jeho velká přednost. Nyní má téměř každá naše formace jednoho urostlého hokejistu, který vyhrává souboje, bojuje v rozích a dokáže využít svou postavu, trefit soupeře a vytvořit více prostoru pro všechny technické hráče, které tu máme," hodnotil Slafkovský.
"Zatím to vypadá, že do sezony půjdu v útoku s Kapanenem a Děmidovem. Dobré na tom je, že takto máme v sestavě větší rovnováhu. Když hraji s nimi, je to trochu jiný úkol než v první lajně se Suzukim a Caufieldem. Už v minulé sezoně jsme spolu odehráli téměř 40 zápasů, takže pro mě nejde o nic nového," uvedl a dodal: "Oba jsou šikovní hráči, takže návrat k nim je snadný. Hrají chytře a víme, kde se na ledě najdeme. Děmidov ve své druhé sezoně v NHL určitě půjde nahoru. Myslím si, že dá více gólů, bude více tvořit hru a získá větší sebevědomí."
V Montrealu už Slafkovský zdomácněl a díky svým výkonům, vítězné mentalitě i humoru se zařadil mezi oblíbence fanoušků, kteří jsou známí svou vášní pro hokej. "Tento kemp Canadiens je pro mě už pátý v kariéře, v Montrealu budu pátým rokem. Zapustil jsem tu kořeny, na sto procent je to pro mě druhý domov. Toto město miluji," přiznal a pokračoval: "Lidé v klubu jsou skvělí. Když něco potřebujeme, vždy pro nás udělají maximum. Bez debat jde o jedno z nejlepších hokejových měst na světě. Mám štěstí, že mám dva takové skvělé domovy – Košice a Montreal."
Slafkovský přidal i několik slov k ostrému začátku sezony. "Teď už to bude jen na nás. Když vyhráváte, je Montreal nejlepším městem na světě. A když prohráváte, lidé vám to dají pocítit, abyste si uvědomili, že musíte být lepší. Ale to je dobře. Mají vysoké standardy a ty máme v týmu také. Chceme být lepší a dostat se až na vrchol. Chceme to vyhrát pro ně i pro sebe," uzavřel.