Makar se mohl s Coloradem dohodnout na prodloužení už od 1. července. Zatím však k podpisu nové smlouvy nedošlo. Pro fanoušky Avalanche to může být důvod k nervozitě, Sakic však podobné obavy nesdílí. "Nadále jednáme. Jsem si poměrně jistý, že smlouva bude podepsána před začátkem sezony," uvedl.
Generální manažer a šéf hokejových operací Colorada následně podrobněji vysvětlil, proč situaci nepovažuje za problematickou. Podle něj je komunikace mezi klubem a Makarovou stranou na dobré úrovni a obě strany mají zájem najít společnou řeč. "Jak jsem řekl, nemám z toho obavy a ani Cale. Dialog je skvělý a až dosáhneme dohody, rádi ji oznámíme. Doufáme, že se to podaří dokončit před začátkem tréninkového kempu," řekl Sakic.
Právě tento termín může být pro Avalanche zajímavý. Makarovi aktuálně zbývá ještě jedna sezona ze šestileté smlouvy v hodnotě 54 milionů dolarů. Pokud by se s Coloradem dohodl do 15. září, klub mu může nabídnout maximálně osmileté prodloužení. Později už pravidla umožňují nejvýše sedm let.
Vzhledem k Makarovu postavení v NHL se zároveň očekává, že nový kontrakt výrazně překoná jeho současný průměrný roční příjem ve výši devíti milionů dolarů. Trh s obránci se navíc v poslední době posunul výše. Bowen Byram, bývalý hráč Colorada, podepsal s Chicagem šestiletou smlouvu v hodnotě 75 milionů dolarů.
Když se Sakica ptali, zda lukrativní kontrakty obránců ovlivňují jednání, odpověděl s nadhledem. "Opravdu? Nevšiml jsem si toho."
Makar je jednou z opor týmu
Makar přitom nepotřebuje svou hodnotu dále dokazovat. V minulé sezoně odehrál 75 zápasů základní části a nasbíral 79 bodů za 20 gólů a 59 asistencí. Dvakrát získal Norrisovu trofej pro nejlepšího obránce NHL a patří mezi nejproduktivnější beky celé soutěže.
Colorado proto nemá mnoho důvodů k experimentování. Kanaďan je jedním ze základních pilířů mužstva a zároveň hráčem, kolem kterého může organizace stavět svůj tým na další roky. Sakic už dříve otevřeně hovořil o tom, že by chtěl, aby právě v Coloradu ukončil kariéru.
Jednání sice pokračují, podle slov generálního manažera však zatím nic nenasvědčuje tomu, že by mezi klubem a hráčem vznikl vážnější problém. Naopak, obě strany zůstávají klidné a komunikace má být konstruktivní.
Pokud se podaří dohodu uzavřít před začátkem tréninkového kempu, Colorado bude mít jednu z největších otázek své budoucnosti vyřešenou. Sakic pak může pokračovat v budování mužstva s vědomím, že jeho nejlepší obránce zůstane i v nadcházejících letech.