Jistě jste to zaznamenali. Hvězdný gólman Connor Hellebuyck se rozhodl stávkovat a vynutil si odchod z Winnipegu. U Jets měl platnou smlouvu a na speciální webové stránce si dokonce fanoušci mohli najít, o kolik peněz den co den svým stávkováním přišel.
Byl to celkem bezmála milion dolarů. Brankáře nakonec získali New Jersey Devils, kteří jeho monstrózní smlouvu převzali.
A jen co jedna sága skončila, hned se našla druhá. Svého spoluhráče ze zlatého olympijského týmu následoval Dylan Larkin. Ten také požádal o výměnu v průběhu léta, do sezony ale naskočil a za Red Wings i dvakrát skóroval. Trefa v Edmontonu na začátku tohoto týdne ale zřejmě byla poslední, kterou za Red Wings dal. Pak se i on rozhodl, že si trejd pokusí vynutit stávkou.
Je zřejmé, že situace uvnitř klubu eskalovala. Larkin sice měl být kapitánem týmu, ale ‘céčko’ na svém dresu nakonec vůbec nenosil a dodnes má tým jen tři asistenty kapitána.
Problémem jeho výměny je zjevně velmi vysoká smlouva. "Jednali jsme s týmy, které Dylan uvedl na svém seznamu, a přijali jsme také dotazy od dalších celků z celé ligy, které o něj projevily zájem," řekl současný prozatímní generální manažer týmu Shawn Horcoff. "Nadále se snažíme najít řešení, které bude vyhovovat oběma stranám," dodal.
Nicméně Larkinovo působení v Detroitu provázejí rozpaky. Od roku 2016, kdy se z nováčka zvoleného v prvním kole draftu (2014) začal etablovat v lídra týmu, se Red Wings jako jediní z celé ligy za 10 let nedostali ani jednou do play off.
Detroit mu sice nyní zmrazil plat, Larkina to ale vzhledem k vydělaným penězům – stejně jako Hellebuycka – tolik nebolí.
"Mám pocit, že hráči mají dnes v rukou většinu trumfů," přitakává Tage Thompson z Buffala, který s Larkinem a Hellebuyckem hrál na olympijských hrách. "Ale pokud mají pocit, že je to pro ně to nejlepší rozhodnutí, pak je to asi cesta, kterou se začnou ubírat," dodal.
Devils jako olympijská adresa?
Zároveň možná začíná licitace. Larkin totiž rozšířil seznam týmů, do kterých by chtěl být vyměněn, i na New Jersey Devils. Tedy právě do organizace, která už ulovila Hellebuycka, a kde už nějaký čas hraje střelec zlatého olympijského gólu Jack Hughes.
A tak se pomalu začíná naplňovat scénář, který před pár dny načrtl ve svém příspěvku v podcastu FAN Hockey Show jeden z nejuznávanějších hokejových insiderů Elliot Friedman.
"Ve chvíli, kdy se Hellebuyck dohodne s Devils, rozšíří Larkin seznam týmů také na New Jersey. A všichni víme, co se chystá s Quinnem Hughesem. Všichni bratři Jack, Luke i Quinn by chtěli hrát spolu. A všichni chtějí vyhrát Stanley Cup. Když se na to podíváte tímto pohledem, řeknete si, jestli všechny ty malé kroky nejsou jen součástí jedné velké hry," vyprávěl Friedmann.
Plán, který možná vznikl v olympijské vesnici v Turíně, však odmítá další z mužů, kteří také se svým klubem licitovali o možném trejdu. "Když se na to podíváte pohledem zvenčí, chápu, proč to lidi napadá. Ty kauzy se týkají výhradně Američanů, kteří na olympiádě hráli a zvítězili tam. A pak žádali své kluby o uvolnění," říká obránce Zach Werenski.
"Pro mnohé z nás byla ta zlatá medaile první ochutnávkou vítězství. A pak si říkáte: 'Chci tohle zažívat častěji!' Myslím, že právě tohle posiluje ten pocit," dodal zadák, který nadále hájí barvy slabého Columbusu.